Los mejores años de nuestra vida (2)

Dejábamos la anterior entrada con el Mundial de Estados Unidos, del que salieron como grandes triunfadores los brasileños, y recordábamos el hundimiento del Barça de Cruyff en Atenas. Pues bien, ese fue el inicio de una caída sin fondo, que continuó al año siguiente, en la temporada 94/95. El Real Madrid ganaba la Liga, y rompía el último gran ciclo ganador que ha habido en nuestra liga, el de las cuatro ligas ganadas por el conocido como Dream Team.

El equipo culé se resquebrajó de mala manera. Stoichkov y Romario, que venían de ser las estrellas del Mundial, nunca fueron capaces de alcanzar su mejor rendimiento. De hecho, el brasileño fue traspasado antes del final de la temporada, entre otras cosas por sus problemas con el entrenador. Además, salvo Abelardo, los fichajes no fueron nada útiles (Arpón, Escaich, Eskurza, Jordi Cruyff, J.Mari, Lopetegui, Roger, Sanchez Jara, G.Hagi, Korneiev).

A eso hay que sumar que el principal fichaje del Real Madrid fue Michael Laudrup, denostado por Johan Cruyff, que le dejó irse gratis. Pero el gran acierto de la directiva madridista fue la del fichaje del entrenador: Jorge Valdano. El actual jefe merengue, que venía de ayudar al Barça a ganar varios títulos por las victorias del Tenerife al Madrid, llevó al Bernabéu uno de los mejores juegos que han visto en mucho tiempo.

También hubo otros fichajes importantes, como Redondo, que venía desde Tenerife de la mano de Valdano, o Amavisca, que llegaba como presumible descarte, pero que se acabó convirtiendo en una pieza muy importante en el equipo. Pero la llegada más importante, la que de verdad marcó la historia del Real Madrid, fue la de un canterano: Raúl González Blanco. Con 17 años Valdano le dio toda la confianza.

El joven atacante se destapó con 9 goles en Liga a pesar de su edad, siendo muy importante en muchos de los partidos, y formando una gran pareja con el pichichi de aquel año, el chileno Iván Zamorano. El canterano dio una asistencia a Amavisca en su primer partido en Primera, ante el Zaragoza, y falló numerosas ocasiones del gol, pero en el segundo, ante el Atlético de Madrid, provocó un penalti, marcó un gol y dio una asistencia, iniciando su carrera de leyenda.

El clímax aquella temporada lo alcanzaron en el gran clásico ante el Barcelona, al que le endosaron un doloroso 5 a 0, con una exhibición de los Zamorano, Raúl, Amavisca... y que sentenciaba una Liga en la que los azulgrana estuvieron a punto de no clasificarse para disputar competiciones europeas.

Al finalizar la temporada se disputó la final de la Copa del Rey, una de las más convulsas que se recuerdan. Entre un auténtico diluvio, el Valencia y el Deportivo de la Coruña iniciaban la final el 24 de junio en el Bernabéu, pero las condiciones meteorológicas provocaron que se suspendiese a falta de unos minutos para el final, con empate a uno en el marcador. En la reanudación, tres días después, un gol de Alfredo al minuto de juego sentenció la eliminatoria, provocando que los gallegos lograsen su primer título de la historia tras varios años haciendo muy bien los deberes. Además, suponía la consagración de los Fran, Liaño, Bebeto o Mauro Silva, algunos de los cuales aún participarían en éxitos futuros.

Y mientras en España Valdano llevaba al Madrid a la gloria, Europa conocía a uno de los mejores equipos de la historia: el Ajax de Amsterdam comandado por Louis Van Gaal. Tras ganar la Liga holandesa con varios jugadores desconocidos, iniciaron el asalto a la Champions, y esos mismos jugadores se convirtieron en estrellas. A los canteranos Van Der Sar, Seedorf, Davids, los hermanos De Boer (quién no conoce ahora a alguno de éstos), se sumaron veteranos como Rijkaard, que disputó allí su última temporada como profesional, o el central y capitán Danny Blind.

Y todos dirigidos con maestría por Van Gaal, uno de los mejores entrenadores de la historia, aunque en España nunca haya alcanzado reconocimiento por sus malos modos y su cabezonería, así como sus ganas de trabajar, que no casaban con la cultura española. Con el clásico 4-3-3 holandés, adoptado por el Barça desde la llegada de Cruyff, logró encajar sólo dos goles en la fase de grupos, para después humillar al Bayern de Munich con un 5-2.

Pero el camino no había acabado, ya que en la final se enfrentaría al Milan, que venía de ser campeón de Europa. Pero los italianos conocieron la maldición de la Champions, que dice que un campeón nunca ha repetido. Los holandeses, con un gran portero y una defensa muy seria lograron mantener su puerta a cero, y un jovencísimo Patrick Kluivert, de 17 años, marcaba el gol decisivo saliendo desde el banquillo, dándole el título a los pupilos de Van Gaal.

En aquella ocasión, en el partido más importante de su vida, Van Gaal apostó por: Van Der Sar, de tan sólo 24 años y uno de los mejores porteros de la historia (con casi 40 años sigue siendo indiscutible en el Manchester United); Reiziguer (22 años), Rijkaard y Blind, que eran los dos veteranos, y Frank de Boer (25) en defensa; Seedorf (18), Davids (22) y Litmanen (24), el líder ofensivo, en mediocampo; y Ronald de Boer (25), Finidi y Overmars (21) en ataque. Desde el banquillo salieron los adolescentes Kluivert (17) y Kanu (18), demostrando que es más importante la calidad que la edad.

Leer más...

Rodrigo Palacio jugará en Europa

Fin del culebrón. Después de haber deshojado la margarita durante algo más de 4 años, Rodrigo Palacio abandonará Boca Juniors rumbo a Europa. La “limpia” que se vislumbraba desde la eliminación del xeneize de la Copa Libertadores ante Defensor Sporting toma forma. Primero, fue la vuelta del Coco Basile, el entrenador que trajo el éxito en las últimas temporadas. Luego se colocó el cartel de transferible a toda la plantilla, y ahora, se marcha uno de sus valuartes, Rodrigo Palacio, el delantero móvil, uno de los elementos más importantes de aquel Boca de Basile, uno de los que ha tirado de Boca Juniors desde la marcha de Tévez.

Ahora será el turno de Pablo Mouche, el pibe de la factoría xeneize que Boca tiene preparado para sustituir a Rodri. Mouche, al que también siguen ya en el viejo continente, es un delantero móvil, y un gran generador de ocasiones, que por sus características puede ser el relevo perfecto para la joya, que por fin jugará en Europa, y lo hará en el Genoa.

El equipo genovés y la Liga italiana serán el lugar donde Palacio desembarque en Europa. A su traspaso ha ayudado la ilusión que le hace al delantero el compartir la línea atacante con compatriotas como Crespo o Figueroa y el proyecto ambicioso de un equipo como el Genoa, que ha ido a más durante los últimos años.

Con su traspaso, Palacio pone fin a su permanente idilio con el fútbol europeo, en el que siempre estuvo a punto de recalar. Cuentan de él que ya muy joven fue ofrecido al Betis en la época de Víctor Fernández, pero el técnico prefirió fichar a Palermo, que luego pasó por el equipo verdiblanco con más pena que gloria.

Tras fichar por Boca procedente de Banfield, Rodrigo comenzó a despuntar en el fútbol argentino y llamó la atención de los grandes del continente europeo. Allí comenzó su culebrón con el Barça, por el que durante dos años siempre estuvo a punto de fichar, e incluso Johann Cruyff destacó sus virtudes como futbolista, pero el traspaso nunca terminó de concretarse. En aquella época, también se habló de que Palacio podía estar cerca del Sevilla y el Villarreal, mientras Boca Juniors buscaba un sustituto, que era el entonces delantero de Lanús Lautaro Acosta.

Contra todo pronóstico, Palacio rechazó ofertas de Chelsea, Arsenal, Juventus, Milan o Lyon por jugar en España, pero su traspaso nunca fructificó, mientras en periódicos como Mundo Deportivo se habló ya de una hipotética “Barça Fobia” de Palacio, calificándole como un bicho raro. Por otro lado, Boca Juniors se negaba a la venta de su estrella, y los trenes del fútbol con destino europeo siguieron pasando.

Sin embargo, en los dos últimos años, la postura de Boca ha cambiado, y se ha vinculado a Palacio a Benfica, Deportivo, Betis o Espanyol. En los últimos meses se ha acercado poco a poco al fútbol italiano. Primero fueron los contactos con la Lazio, y ahora con el Genoa. Éste ha sido el último en llegar, necesitado de un delantero que cubra la baja de Diego Milito.

El equipo italiano será finalmente el que se lleve a Rodrigo a Europa, cerrando la carpeta de rumores, hipótesis, y traspasos al viejo continente que nunca se cerraron. Cuando gran parte de los aficionados pensaba que Palacio se quedaría en Argentina, saltó la sorpresa: Rodri jugará en el Genoa la próxima temporada por mucho menos de los 18 millones que Boca pidió en 2006 al Barça. El conjunto genovés vestirá a Palacio de rossoblu por menos de 5 millones de euros. Ahora por fin, podremos ver a Rodrigo en Europa, a ver qué tal le va.

Leer más...

Los mejores años de nuestra vida

Aprovechando que el verano no está siendo muy movido, que aún falta para ver fútbol de verdad, y que este blog ha finalizado la función académica que tenía y que nos impedía publicar noticias que no fueran de actualidad, aprovecharé para realizar una serie de entradas sobre el fútbol de mediados a finales de los 90, ése en el que yo y otros muchos nacidos en los 80 empezamos a ver este querido deporte de otra forma. A muchos les sonarán estas cosas, e incluso compartirán mi visión. Es probable que otros más mayores o más sabios vean incorrecciones, o que tengan apreciaciones más precisas que puedan comentar, de lo que podríamos definir como 'Los mejores años de nuestra vida'.

Y comenzaré esta serie de entradas por 1994. En España el Barça ganaba su cuarta Liga consecutiva con Cruyff en el banquillo y convertía al club culé en un grande de verdad, que dejaba de llorar y de ver fantasmas. Sin embargo, en la final de Champions de Atenas ante el todopoderoso Milan de Capello (heredero del gran Sacchi) se llevó un serio correctivo. Un contundente 4-0, liderado por un gran Savicevic (por aquel entonces, desconocía el nivel de aquel crack) ponía fin a un ciclo tremendo en can Barça.

Pero aquel año estuvo marcado por el Mundial por encima de todo. Estados Unidos acogía el mayor torneo futbolístico, disputado en un horario incómodo para los españoles, y ante miles de aficionados en estadios repletos. Y en ese ambiente jugaba la España de Clemente, una de las más potentes de la historia (de nuestra historia), pero fea de ver como pocas. El entrenador vasco llego a jugar algunos partidos hasta con 7 defensas, lo que muestra claramente su vocación.

El comienzo de aquel equipo no fue fácil (más por deméritos propios que por verdadera dificultad de los rivales), pero logró la clasificación para los octavos de final. El partido más destacado de la primera ronda fue el jugado ante Alemania, una selección con gran calidad, con jugadores como Effenberg, Klinsmann o Hassler en sus filas. Sin embargo, un golazo de Goikoetxea desde la posición de extremo (era un intento de centro realmente) lograba un meritorio empate para los españoles.

En octavos se ganó fácilmente a una correosa Suiza, que había hecho algún partido espectacular (4-1 a la Rumanía de Hagi), y enfocábamos los cuartos, la famosa barrera. Y aparecía Italia. Los transalpinos tenían un equipo increíble en defensa y uno de los mejores jugadores de la historia en ataque: Roberto Baggio. El excepcional delantero realizó una competición espectacular. El partido empezaba bien, pero la táctica era extraña. Clemente ponía seis defensas y medio (Luis Enrique aún no tenía claro su puesto) en el equipo titular, acompañados de Caminero, Bakero y Goiko.

Sin embargo, mediada la primera parte Dino Baggio adelantaba a Italia, y volvían todos los fantasmas. Pero a la vuelta del descanso un genial Caminero (repito, ¡qué Mundial se marcó!) empataba. Cuando el partido llegaba a su fin, Julio Salinas, el genial Julio Salinas, tuvo el partido en sus manos. Se presentó solo (pero solo, solo, solo) ante Pagliuca, con todo el tiempo para hacer lo que le diera la gana, pero le dio al muñeco. En la siguiente jugada, Baggio, con maestría, superó a Zubi y nos mandó para casa. Sin embargo, no puede olvidarse la agresión de Tasotti a Luis Enrique en el área italiana que pudo haber cambiado el partido.

Los partidos que quedaban, ya sin los nuestros, fueron tremendos. Por un lado Italia se enfrentaba a la Bulgaria de Stoichkov, un equipo muy duro con una estrella mundial arriba, que además fue pichichi de la competición junto con Salenko (el ruso metió cinco goles en un partido, lo que le facilitó el pichichi). Pero Baggio era mucho Baggio, y él solo eliminó a los búlgaros, con dos chicharros en cinco minutos. En la otra semifinal el nivel también era alto. Por un lado la todopoderosa Brasil, con un trivote en medio campo (Mazinho, Dunga y Mauro Silva) y Bebeto y Romario arriba. Enfrente Suecia, otra sorpresa, que realizaba un juego tremendo, con el gran Kenneth Anderson arriba. El partido, con dos defensas durísimas, lo decidía Romario con un gol en el minuto 80.

El partido por el tercer y cuarto puesto fue espectacular. La paliza, vaya. Suecia arrasó a Bulgaria con un 4-0 logrado en la primera parte. Los Mild, Brolin (grande) o Anderson no tuvieron rival. Además, también se recordará a los escandinavos por la imagen de su portero: el loquísimo Thomas Raveli, tan bueno bajo palos como miedo daba.

Y por último llegó la final. Italia contra Brasil. A pesar de la calidad en los ataques de ambos equipos, los grandes triunfadores fueron las defensas. 0-0, con Pagliuca besando el palo para agradecerle los servicios prestados. Y así se llegó a los penaltis. Y como suele pasar en estas ocasiones, el mejor fue el que falló. Roberto Baggio, tras ser quizá el mejor del torneo, mandó a las nubes su penalti, y daba el triunfo a Brasil, que le devolvía la derrota de 1982 y con sus mismas armas.

Leer más...

Noche de brujas

A pesar de que en nuestro país ya se ha desatado la locura Potter un año más con el estreno de la sexta entrega del mago más famoso del mundo después del gran Houdini; en el mundo del fútbol, y sobre todo al otro lado del charco, lo que se llevan son las brujas. El pasado miércoles Estudiantes de la Plata se hacía con la Copa Libertadores 2009 después de derrotar en el Mineirao al Cruzeiro por 2-1 (0-0 en la ida en La Plata).

Juan Sebastián Verón, la brujita de Estudiantes, fue el líder absoluto de su equipo y guió a los suyos hacia la conquista de un sueño muy personal que también era el de todos: ganar la Copa Libertadores.

Después del empate a cero de la ida en La Plata, Estudiantes viajó a Belo Horizonte, territorio del Cruzeiro donde el conjunto minero siempre es favorito. Allí les tocó sufrir a los argentinos, al menos tanto como en la ida, en la que Kléber desaprovechó una oportunidad clamorosa al final del encuentro. En su estadio, Cruzeiro es un equipo fuerte y seguro de sí mismo, y a veces casi invulnerable. Los de Belo Horizonte se adelantaron en el marcador con un tanto de Henrique en el minuto 51 que hacía presagiar una victoria brasileña.

Sin embargo, la garra argentina, la ilusión por conquistar el título y la dirección de un gran Verón, hicieron que el Pincha se mantuviese firme y nunca se diera por vencido.
Estudiantes consiguió el empate por medio de la Gata Fernández, que estuvo pillo y atento para introducir el balón en la portería del Cruzeiro tras un mal despeje de la defensa.

A partir de entonces intervino la figura del técnico de Estudiantes, Alejandro Sabella, que ya fue jugador del Pincha y que puso su granito de arena en la victoria de Estudiantes cuando hizo a sus jugadores achicar la cancha e introdujo un marcaje especial tanto a Kléber como al fichaje del Benfica Ramires, las dos estrellas del conjunto brasileño.
La estrategia elaborada por el técnico estudiantil resultó y el control del partido pasó a las botas de uno de los grandes protagonistas de la final, Juan Sebastián Verón.

La conquista de la Copa Libertadores era más que un título para “la bruja chica”, que había visto a su padre, un tremendo delantero apodado La Bruja Verón, hacerse con el título en 1970 y ser figura con la elástica de Estudiantes.

Para la brujita Verón, que ya había triunfado en Europa, llegar a Estudiantes le produjo un placer especial. Su objetivo desde el principio era ser campeón de todo, pero la realidad acortó los plazos que él mismo había previsto. En poco tiempo fue campeón de Argentina, y en la Libertadores, la conquista del título le hacía especial ilusión, ya que con ella la familia Verón entraría por completo en el Olimpo de la historia estudiantil.

Así pues, el once de Estudiantes tomó el mando del equipo y se erigió figura con la única meta del triunfo final, y a medida que pasó la noche, todos se dieron cuenta de que aquella noche era de él. Se consolidó cuando botó un corner desde la derecha, le puso el balón a Boselli, y este gritó el gol de la remontada para Estudiantes. Mención aparte merece el delantero del Pincha, que ha realizado una magnífica Copa Libertadores muy bien secundado en ataque por la Gata Fernández, y es una de las claves del triunfo final.

Su tanto provocó la alegría en los desplazados a Belo Horizonte y el delirio en La Plata. Con ese resultado terminó el partido y Estudiantes fue campeón. A partir de entonces llegó la fiesta de Estudiantes y la Brujita Verón cerró el círculo, con lágrimas en los ojos levantó la Copa con tanto entusiasmo que casi se le viene encima. Así se consiguió el sueño del Pincha, que por juego lo ha merecido, y se consumó la noche de Brujas de Verón, que será historia en Estudiantes como lo fue su papá.

Leer más...

Emaná y Camuñas, jugadores de Primera

Probablemente no sean los únicos que se han esforzado por mantener la categoría en los tres equipos descendidos, pero ninguno ha luchado como Achille Emaná y Camuñas. Al gran juego desplegado por ambos, que no se vio acompañado por el resto de los compañeros, sumaron goles, asistencias, y varios recitales.

El camerunés ha sido el líder del Betis este año, y el único clavo al que se intentaron agarrar durante toda la temporada. Ni la presencia de Sergio García, ni la de Oliveira, ni Mehmet Aurelio... Ninguno pudo tapar la espectacular temporada de Emaná. En un principio llegaba como medio centro, como acompañante del turco-brasileño Aurelio, pero poco a poco fue adelantando su posición hasta convertirse en un medio llegador, con una pegada enorme, un físico privilegiado, una fuerza espectacular y un sacrificio constante.

Ahora, con el Betis en Segunda, las ofertas se multiplican. En España el Valencia es el más interesado, y las noticias hablan de que podría ofrecer hasta 9 millones de euros por él, pero la situación de la institución y los pocos ingresos que han tenido hasta ahora dificulta la operación. Además, la competencia desde el resto de Europa es fuerte. Las ofertas más destacadas son las del Fenerbahçe y el Werder Bremen. Los turcos buscan con el camerunés reforzarse tras una temporada regulera, mientras que los alemanes disponen de los 25 millones ingresados por Diego para sustituirle, por lo que especulan con una posible oferta de 12 millones.

Por su parte, la temporada de Camuñas no se ha quedado atrás. A pesar de estar descendido varias jornadas antes del final de la Liga, el polifuncional jugador ha hecho una gran temporada. Máximo goleador y asistente del equipo, hizo todo lo posible para lograr la salvación. Pero la poca entidad del Recre impidió que su temporada o la de Adrián Colunga, que también se destapó con goles, se salvara.

El gran juego de Camuñas llegó a provocar que incluso Vicente del Bosque pensase en él para la selección española en algunos amistosos, pero finalmente no llegó a ir convocado. Ahora, con el Recre en Segunda, varios son los equipos que se fijan en él, y finalmente acabarán llevándoselo si nada se complica. Deportivo y Mallorca podrían ser los más interesados, aunque los gallegos dependen de lo que pase con Lafita, que podría no irse.

Ahora sólo queda esperar, y por el bien de ambos jugadores, que puedan jugar en algún buen equipo la temporada que viene.

Leer más...

80.000 locos siguen la presentación de CR

Anormal. Esa es la palabra que mejor define la presentación de Cristiano Ronaldo ayer con el Real Madrid. Que miles de personas recorran España de madrugada, o que vengan desde Portugal en autobús para ver durante unos minutos a Cristiano Ronaldo y Florentino Pérez hablar no es ni medio normal.

Es entendible que a un acto de este tipo se acerque mucha gente: todos los que viven cerca, gente que tiene tiempo libre y se acerca hasta el Bernabéu, la gente que trabaja cerca y le pilla de camino... Pero levantarse a las 3 de la mañana para salir desde Cartagena, o hacer un Sanlúcar-Sevilla-Madrid, con su posterior vuelta... Es un sinsentido.

También merecen un minuto de atención las chiquillas semiadolescentes que llegan a las puertas del Bernabéu a las 6 de la mañana para coger sitio (¿Qué sitio? ¿Cúal se supone que es el sitio bueno para ver a CR y Florentino dar un discurso?). Y lo peor de todo es que la grandísima mayoría de los aficionados que colapsaban ayer el Bernabéu ni siquiera han visto cuatro partidos de Cristiano Ronaldo, y en muchos de los casos ni siquiera saben de que juega, pero saben que tiene un cuerpazo, o algo así.

La gente sabrá que es lo que hace, y en que se gasta el dinero. La presentación de ayer sólo es comparable con la de Maradona por el Nápoles hace ya 25 años, y es de suponer que será por algo. Ahora es cuando aparecerán los aficionados de verdad, los que disfrutan con el fútbol, y los que de verdad agradecen el fichaje de la estrella portuguesa.

La chiquillería y el resto de gente que ayer se acercó a ver la presentación desde su lejana casa es probable que no volvamos a verlos nunca por un campo de fútbol. Habrá que darle gracias a Jesucristo por ello.

Leer más...

Copa Oro CONCACAF 2009

El pasado 3 de julio arrancó la Copa Oro de la CONCACAF en Estados Unidos, la final será el día 26 del mismo mes. Pese a ser una competición bastante desconocida, es una buena base para conocer a muchos jugadores del norte y del centro de América. A priori México y la anfitriona E.E. U.U. son las favoritas, pero sin descartar a otras como Canadá, Costa Rica o Jamaica.

El Grupo A parece en principio que será el mas reñido, ya que encontramos cuatro selecciones muy parejas: El Salvador, Canadá, Jamaica y Costa Rica. En la primera jornada el equipo salvadoreño venció 1-2 al combinado costarricense y en el otro encuentro Canadá batió por 1-0 a los jamaicanos. Además de ser el “pichichi” del torneo, el mediocampista del Vista Hermosa, Osael Romero (imagen de la izquierda) lidera a la selección salvadoreña en su intento de dar la sorpresa en este torneo (gran gol el primero de los dos que anotó). Junto a él el delantero Williams Enrique Rodríguez (autor de 10 goles en 7 partidos en el torneo Clausura de la competición de El Salvador) y el también delantero Rudis Corrales, pero de los dos probablemente sea este último el que más trabajo de equipo realiza y que más técnica tiene.

Costa Rica comandada por el “eterno” 10 de la selección, líder, cerebro y alma mater de este equipo. Centrocampista fino y con gran lanzamiento de falta, Walter Centeno cuenta en su haber con dos Mundiales disputados (2002 y 2006) y desde 1996 hasta día de hoy militó en las filas del Deportivo Saprissa (excepto un pequeño paréntesis de un año en el AEK de Atenas). Otro jugador a destacar sería el 9 del equipo, Álvaro Saborío.

Canadá cuenta en sus filas con varios jugadores que militan en equipos europeos como De Guzmán (Deportivo Coruña), Stalteri (Tottenham, Fulham), Michael Kuklowski (Lille, Brujas), Atiba Hutchinson (Helsinborgs, FC Copenhagen) o Marcel de Jong (Roda JC). Ellos formarán la columna vertebral de la selección, de todos ellos destacaría a De Jong por su futuro (22 años), ya que en el Roda lleva varias campañas riendiendo a un gran nivel. Apuesto que si se centran los canadienses pueden ser serios aspirantes al título.

En las apuestas aparece Jamaica como favorita al título, y no es para menos teniendo en sus filas a uno de los mejores delanteros de la competición como es Marlon King (Hull, Middlesbrough, Leeds, Watford), capaz de decidir partidos con su potencia física y su poderoso disparo, aunque es algo inestable (fue acusado de agresión sexual), su pareja en ataque, Ricardo Fuller, es también otro trotamundos del fútbol inglés (Portsmouth, Southampton, Ipswich, Stoke City), pero el ídolo de la afición jamaicana no es otro que el defensa Ricardo Gardner (desde 1998 en el Bolton Wanderers), con 58 internacionalidades y más de 150 apariciones en la Premier.

En el Grupo B la primera plaza debería ser para EE UU, que además de anfitriona, dispone de una de las mejores plantillas del torneo, y así lo demuestran sus resultados (4-0 a Granada en el primer encuentro). No están muchos de los jugadores que dieron la campanada en la Copa Confederaciones, pero encontramos en sus filas a nombres conocidos com Freddi Adu, Charlie Davies o Steven Cherundolo. Los españoles ya sabemos como se las gastan los norteamericanos.

Honduras debe clasificarse, si no es como primera, como segunda (1-0 a Haití en el primer encuentro), a pesar de no contar con sus dos estrellas, David Suazo y Wilson Palacios. En la plantilla encontramos a gente como el defensa central Jonny Palacios, un jugador rápido y muy ágil para la zaga hondureña.

De la selección granadina únicamente decir que todo lo que vaya más allá del tercer puesto de grupo ya será un éxito. Sus dos estrellas son Kithson Bay y el delantero Ricky Charles.

Haití es junto con Guadalupe la selección más desconocida del torneo y su jugador más reconocido a nivel internacional es Marama Vahirua (ha decididido jugar con Francia, al ser convocado en la selección sub 21).

El grupo C lleva acento mexicano, donde la selección azteca dirigida por Javier Aguirre no debe tener ningún problema en clasificarse como primera de grupo, nombres como Omar Bravo, Giovani Dos Santos, Guille Franco o Carlos Vela son los que figuran entre los seleccionados por el “vasco”, pero no estarán solos, Guille Ochoa en puerta (está listo para ir a Europa), Efraín Juarez o Gerardo Torrado les acompañarán en esa tarea. A destacar las bajas de Guardado y Márquez, jugadores importantes del combinado nacional.

En la selección de Guadalupe hay dos nombres por encima del resto, el central del Wolverhampton, Ronald Zubar (en la imagen de la derecha) y el volante del Nantes, Capoue. Aunque también está el defensa del Boavista, Fleurival, el delantero del FC Zúrich Alphonse, Eddie Viator (ex Granada 74) actualmente en las filas del Amiens y el delantero Ludovic Sylvestre (ex Barça B) del Mlada Boleslav. En la primera jornada vencieron a Panamá (rival directo por la clasificación) por 2-1.

Desde Dely Valdés, Panamá no contaba con un gran delantero como tiene ahora a Blas Pérez, conocido de la afición alicantina, ya que en la temporada 2007 / 2008 militó en las filas del Hércules, dejando un buen recuerdo, y que fue vendido al Tigres mexicano por 3 millones de €.

Nicaragua parte como cenicienta de este grupo C, donde en principio Panamá y Guadalupe son superiores (México está en otro nivel), hecho que quedó claro tras la primera jornada con la derrota por 2-0 contra los mejicanos.

La final esperada sería EE UU – México, pero en esto del fútbol nunca se sabe. Un torneo que carece del renombre merecido y que asombrará a propios y extraños con sus bonitos encuentros.

Leer más...

Un guiño a la historia

La semana pasada se decidió cuáles serán los dos equipos que se batan en la edición de 2009 de la Final de la Copa Libertadores, la cita más importante del fútbol en el continente americano a nivel de clubes.

En esta ocasión, serán el Estudiantes de La Plata de Argentina y los brasileños del Cruzeiro quienes busquen la coronación en América. Curiosamente estos dos conjuntos no saborean las mieles del triunfo en la competición desde los años 70, y tras varias décadas de ausencia de título, esta temporada han recordado momentos mejores con su actuación en la Copa Libertadores.

Estudiantes llega a la final después de protagonizar buenos partidos en esta edición, en la que ha encandilado con su buen fútbol, que recuerda al que practicaba el conjunto platense en los 70, una de sus épocas más gloriosas.

El plantel conformado por los argentinos es un bloque que juega la pelota y toca con precisión, y cuenta con hombres importantes que ya se han hecho un hueco en las conversaciones de los amantes del fútbol. Gente como Angeleri, el eterno Juan Sebastián Verón, o la dupla Fernández-Boselli, son las grandes armas del equipo estudiantil.

Cabe destacar la mística que ha desatado este conjunto de futbolistas. El guardameta Andújar se convirtió ante Nacional en el portero con más minutos de imbatibilidad en la competición superando a Hugo Gatti. La brujita Verón reedita ahora los éxitos de su padre en Estudiantes, y en la final buscará completar el hechizo que logró su progenitor en la competición llevando a la ciudad de La Plata a vivir otro cuento de hadas.

Arriba, Boselli cuenta con los minutos de juego que pedía en Boca Juniors, y con goles está demostrando su valía. Además, su manera de jugar se complementa a la perfección con la movilidad de la Gata Fernández, y está siendo clave en esta Libertadores.

Por otro lado, el Cruzeiro, llega sin hacer ruido a la final de la competición. Los de Belo Horizonte han ganado y cumplido en todos sus compromisos, y se han ganado el derecho de estar en la final.

Su efectividad es absoluta y es una de las claves de su ascenso en esta edición. Más allá del internacional Ramires, que se ha ganado en la Libertadores la convocatoria de Dunga y su fichaje por el Benfica; el Cruzeiro tiene mucho más.

Las llegadas de Magrao al ataque aportan profundidad, y el dúo Wellington Paulista y Kléber estan consiguiendo los goles que necesita el equipo para estar en lo más alto.
Ante el Gremio de Maxi López, uno de los conjuntos más potentes en esta edición, Wellington decidió para el equipo de la Raposa. Además, el Mineirao se ha consumado como un feudo inexpugnable para los equipos visitantes. El Cruzeiro se ha mostrado especialmente fuerte en su estadio y sin duda eso ha sido una de las claves para llegar a la final.

La ida se jugará en La Plata, la vuelta en Belo Horizonte, por lo que el Cruzeiro es ligeramente favorito. Pase lo que pase y gane quien gane, habrá una final bonita que contar, y sobre todo, los dos equipos tendrán una oportunidad de hacer un guiño a su historia y a los 70, década en la que consiguieron su última Copa Libertadores.

IDA:08-07-2009 /Jorge Luis Hirschi (La Plata) . Estudiantes - Cruzeiro

VUELTA: 15-07-2009 / Mineirao (Belo Horizonte) . Cruzeiro -Estudiantes

Leer más...

El Gol del mes (junio 2009)

Ha llegado el momento de elegir el mejor Gol del mes. Proponemos cuatro golazos que durante junio han visitado nuestra sección de "El Gol de la semana". Entre ellos vamos a decidir el mejor Gol. Esperamos vuestras opiniones.

1.- JUANFRAN (Osasuna)
Osasuna 2-1 Real Madrid (31 de mayo de 2009)
La emoción y los nervios estaban al máximo, última jornada en la que Osasuna se jugaba la vida contra un rival que sólo quería que terminase la temporada. Y de repente una volea de Juanfran nos dejó a todos con la boca abierta, la locura invadió la grada rojilla y aquellos tres puntos y Juanfran quedaron para el recuerdo.

2.- FRED (Fluminense)
Fluminense 1-0 Botafogo (7 de junio de 2009)
Una gran jugada, un excepcional pase y una buena definición. El habilidoso Fred toca la pelota para pasarla por encima del portero y a continuación anotar de cabeza un gran gol que además daba la victoria a su equipo en el minuto 88.

3.- ROJAS (México)
México 2-1 Trinidad y Tobago (10 de junio de 2009)
Aunque parezca mentira Trinidad y Tobago puso en apuros a México. El conjunto de Javier Aguirre no podía permitirse otro traspié, ya que se está jugando su presencia en el Mundial. Pero apareció Óscar Rojas para sacar de los apuros al Tricolor con un fuerte zapatazo desde más de 30 metros que se cuela por la escuadra trinitense.

4.- ROSSI (Italia)
Estados Unidos 1-3 Italia (15 de junio de 2009)
En este mismo partido Giuseppe Rossi marcó un golazo desde fuera del área, pero no es el gol que destacamos. Nos quedamos con el tercero también marcado por Rossi. La jugada se inicia por la izquierda con una maniobra magistral de Pirlo sobre la línea de banda, el cerebro italiano se mete en el área para ofrecer un pase genial a Rossi que a bote pronto fusila la portería de Howard.

Leer más...