Horas bajas

Los grandes de Europa sufren más de lo debido, me explico, Bayern, Lyon, Marsella, Burdeos, Liverpool, Fiorentina, Roma y Sporting de Lisboa están teniendo un inicio de liga cuando menos inesperado. Vamos a ver que le ocurre a cada uno.

En la Ligue 1 francesa encontramos el caso más sorprendente, el principal favorito, el Lyon, está 4º por la cola, a 10 puntos del líder, el Rennes, y con 7 goles a favor y 11 en contra. Este verano el conjunto de Jean Michel Aulas se ha movido bien en el mercado pero no están encontrando un estilo claro de juego, Gourcuff fichado este verano por 22 millones de euros (casi nada) pero este año no termina de arrancar, lleva 8 partidos y aún no ha “mojado”, cierto es que lo suyo no es meter goles sino darlos, pero otros años había anotado 12 y 6 goles. Otro de los que ha llegado en verano ha sido el delantero del Rennes Jimmy Briand, jugador que apuntaba muchísimo pero con un gran problema, sus ligamentos hacen que Jimmy sea de “cristal”, y aunque este año haya empezado a tope no es un 9 puro. El Lyon posee una plantilla no sólo para dominar en Francia sino para hacer también grandes cosas en Europa, pero si un equipo con Lloris, Toulalan, el propio Gourcuff, Gomis, Lisandro López, Michel Bastos o Kim Kallstrom no está en el top 3 de la Ligue 1 es que algo falla.

Cuando el Lyon se hizo con los servicios de Gourcuff, el Marsella quiso dar otro golpe de efecto y se hizo con Pierre André Gignac, el genial delantero ex del Toulouse. Con grandes jugadores en su plantilla como Taiwo, Heinze, Lucho González, Azpilicueta o Mathieu Valbuena e incorporaciones con vistas al futuro (Azpilicueta, Ayew…) no es el peor clasificado de los 3 grandes franceses aunque se encuentra 8º a 6 puntos del líder del campeonato.

El Burdeos ha perdido este año a sus dos estandartes, Gourcuff y Laurent Blanc, pero además su goleador Chamakh se ha ido rumbo al Arsenal y sinceramente no sé qué hace Cavenaghi cedido en Mallorca cuando no tienen un 9 de su nivel y experiencia. El jugador elegido para sustituir a la estrella del Girondins es el tunecino Fahid Ben Khalfallah, ex jugador del Valenciennes, y pese a ser un buen jugador creo que apenas se acerca al nivel de Gourcouff. Para suplir a Chamakh se han hecho con el ex jugador del Mónaco Moussa Maazou, delantero de Níger, el cual no tiene una gran capacidad goleadora, y es que el Girondins no tiene un delantero del nivel que se necesita para ganar una liga. Bellion, Gouffran o Jussie llevan unas cuantas temporadas sin anotar ni 10 goles en la Ligue 1. A mi juicio solamente tienen tres o cuatro jugadores de un nivel medio-alto, Tremoulinas, Plasil, el brasileño Wendel y Marc Planus, pero su mayor problema lo tienen en el banquillo, para suplir a Blanc se han traído a Jean Tigana, al que no le veo el nivel adecuado, no sé que ven los clubes en ex jugadores, deben pensar que por haber jugado saben entrenar (acordaros de Maradona) y la mayoría de las veces no es así. Gracias a los malos fichajes y a la plantilla mediocre el Burdeos está 10º a 7 puntos del líder, pero lo que es peor, sin vistas a mejorar.

Se terminó el ciclo de Rafa Benítez en el Liverpool y llegó Roy Hodgson, flamante finalista de la Europa League con el Fulham. Se marcharon Mascherano, Benayoun, Riera, y muchos jóvenes jugadores, para suplirlos se han gastado 26 millones de euros en gente como Meireles (el único con nivel Liverpool), Christian Poulsen, Konchesky, Shelvey, Brad Jones y un pasadísimo de vueltas Joe Cole (llegó gratis); es de comprender que el equipo vaya como va. Gerrard un año más viejo, Torres como siempre entre lesionado, falto de forma y sin acierto de cara a gol, Reina que está a uvas, un centro del campo de broma, muchísimos jugadores sobrevalorados (Maxi, Babel, N´gog...) y con un agujero inmenso en el lateral izquierdo con dos jugadores sin nivel (Fabio Aurelio y Konchesky) donde a veces tiene que jugar un central (Agger). Por todo esto no es de extrañar que el Liverpool se encuentre antepenúltimo en Liga, 3º por la cola y en puestos de descenso, y con 12 puntos de desventaja con el Chelsea. Malos tiempos en Anfield.

Lo de la Roma sí que es un caso cuando menos “paranormal”, un equipo que no ha mantenido la plantilla que les hizo ser subcampeones, que ha incorporado a Adriano Leite y que solamente es capaz de ganar un partido, eso sí, al Inter. Que un equipo con Juan, Mexès, Totti, De Rossi o Vucinic sea el antepenúltimo clasificado es inexplicable. La cabeza de Ranieri pende de un hilo.

El caso de la Fiorentina es distinto, han perdido a su gran entrenador y el que se han traído es malo, Sinisa Mihaijlovic, el genial defensa serbio ahora metido en labores de banquillo no es la persona adecuada para manejar a gente como Montolivo o Gilardino, y vuelvo a reiterarme (puedo llegar a ser pesado) por haber sido jugador no quiere decir que sepas entrenar. 4º por la cola, rozando puestos de descenso y con tres rivales muy fuertes por debajo (Roma, Parma y Udinese).

En Alemania ya cuestionan a Van Gaal, 12º en Liga a 13 puntos del sorprendente líder el Mainz 05, pero es que el equipo más que perder jugadores ha recuperado a un maduro Toni Kroos y ha logrado mantener a Ribery, Robben y Schweinsteiger. La pasada temporada al equipo le costó arrancar pero cuando lo hizo sólo hubo un equipo capaz de pararle, el Inter. Siguen teniendo un serio problema en la portería con el veteranísimo Butt, el problema de Van Gaal con ciertos jugadores (Demichelis) y la desaparición de Robben que aún no ha debutado no deberían ser tan decisivos como para que el Bayern de Müller, Klose o Mario Gómez sea incapaz de vencer a equipos como el Hoffenheim o el Kaiserlautern. Pienso que deben dejar a Louis tranquilo que es un genio incomprendido.

Yo no soy capaz de comprender como el Sporting de Lisboa ha vendido a su estrella (Moutinho) a su rival el Oporto, es una cosa que me parece incomprensble porque además casi se lo regalaron, 11 millones de euros, lo mismo que pagó el Birmingham por Zigic, en fin ellos sabrán. Han incorporado a Zapater, a Hildebrand y al veterano Maniche, tienen gente de cierto nivel como Miguel Veloso, Daniel Carriço, Pedro Mendes, Liedson, Mati Fernández o Vukcevic y ahora mismo en la Liga Sagrés ocupan el nada despreciable 10º puesto, un equipo que debería pelear año si y año también por la liga se encuentra peleando por no hundirse en el descenso, muy triste.

Horas bajas para los equipos clásicos en Europa, pero bueno podía ser peor y aún están a tiempo de arreglar las cosas. Habitualmente este hecho puede ser atribuido a un mal planteamiento, otras a un entrenador sin nivel para el equipo, pero la mayoría de las veces la culpa es de una persona de la directiva empecinada en hacer las cosas a su manera y claro “son como Manolete, si no saben para que se meten” (¡qué gran frase!).

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Noche de locura en la Europa League

Esta noche la Europa League se ha reivindicado ante su hermana mayor, la Liga de Campeones, que durante los últimos días nos ofreció encuentros con emoción y buenas sensaciones. Lo ha hecho con un nivel mayor en lo imprevisible de los partidos, con un ritmo frenético que ha hecho disfrutar a los aficionados y dar el máximo a los jugadores de los conjuntos participantes.

Por el camino se han quedado equipos como la Juventus o el Olympique de Marsella, al igual que los sorprendentes Rubin Kazan o Sporting de Portugal. Incluso cayó el reciente subcampeón, el Werder Bremen, en uno de los mejores partidos de la jornada.

En el Weserstadion el Valencia ha protagonizado un partido épico junto a los alemanes. Villa ha dado el todo por el todo y ha conseguido un triplete ante el Werder, pero los alemanes han sabido igualar a 4 el marcador. Al conjunto alemán le habría bastado sólo con un gol más para apear al combinado ché de la competición. La línea que separaba la clasificación de la eliminación fue sólo de un gol en un partido vibrante.

Un gol fue lo que le faltó al Sporting de Portugal ante el Atlético de Madrid, que se adelantó pronto con un gol del Kun, que fue clave en el Alvalade. Todo hacía indicar que sería un partido plácido para los colchoneros, pero los portugueses supieron reaccionar y consiguieron igualar a 2. Al igual que el Werder, el Sporting necesitaba un gol más, pero no hubo tiempo ante un Atlético de Madrid bien plantado en el terreno de juego, con un gran De Gea, pero con una defensa que dio algunas facilidades que dieron alas al Sporting.

Los dos equipos españoles, Valencia y Atlético, temen ya un posible cruce de cuartos con el Liverpool, que ha conseguido remontar su eliminatoria ante el Lille de Gervinho y Hazard. El conjunto de Rafa Benítez ha aprovechado la eficacia goleadora de Fernando Torres, que ha resuelto para el Liverpool en Anfield.

El otro inglés en los cuartos de final de la Europa League es una sorpresa. Se trata del Fulham, a quien personalmente saqué de la competición demasiado pronto. Los de Craven Cottage han dado una lección no sólo a los que no confiábamos en ellos, sino también a la Juventus, a la que sorprendentemente ha eliminado tras endosarle un vergonzante 4-1 en Londres a la Vecchia Signora.

Posiblemente muchos equipos quieran al Fulham como rival pensando en que puede resultar fácil de vencer, aunque habrá que andarse con ojo como con el Standard de Lieja, la otra supuesta cenicienta en los cruces de octavos que ha eliminado al Panathinaikos de Cissé y Salpingidis.

También ha protagonizado una sorpresa el Benfica, que ha eliminado al Olympique de Marsella con un gol agónico de Alan Kardec, un joven delantero brasileño con cualidades parecidas a las de Mario Jardel. El delantero del Benfica celebró con alegría su gol, que daba el pase a su equipo y le llevaba a la locura. Protagonizó la anécdota de la noche al quitarse la camiseta y lanzarla a la grada en la celebración, porque se quedó sin ella, y tuvieron que buscarle otra en el banquillo para que pudiera continuar jugando.

Agonía ha existido también en el pase del Wolfsburgo, que se metió en cuartos en los últimos instantes de la prórroga ante el Rubin Kazan, en el que César Navas fue expulsado. Oba Martins puso la energía que necesitaba el equipo de la Volkswagen y Getner fue el héroe de los verdiblancos al anotar el gol decisivo.

Por último, en la noche loca de la Liga Europa, el Hamburgo sigue paso a paso hacia su objetivo de estar en la final de la competición que este año se disputa en su estadio. Salió victorioso de la eliminatoria ante el Anderlecht y espera jugar en casa el día 12 de mayo, lo que significaría jugar la final de la Europa League en su propio feudo.

Mañana será el sorteo de los cuartos a eso de la una del mediodía, con Valencia, Atlético de Madrid, Liverpool , Fulham, Standard de Lieja, Benfica, Wolfsburgo, y Hamburgo. Será un sorteo puro, por lo que dos equipos de un mismo país podrían cruzarse en los cuartos. Las bolas de la Europa League repartirán la suerte y el espectáculo que tendrán los aficionados de los conjuntos que quedan para los próximos meses.

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Misión cumplida

El Real Madrid salió del Vélodrome de Marsella con sus deberes hechos. Estaba en la agenda que los blancos debían ganar para quedar primeros de grupo y evitar a posibles ‘cocos’ en los octavos, como Chelsea, Manchester o Arsenal. El equipo merengue sigue sin controlar los partidos, sin ser un claro dominador, pero continúa teniendo una buena nota en eficacia. Un ejemplo de ella es Cristiano Ronaldo, que potencia esta cualidad cada vez que se calza la elástica merengue.

El portugués fue el protagonista en el partido de los reencuentros. Volvía a ver a Diawara, aquel francés que le condenó a una lesión que tuvo en vilo al madridismo. También Benzema volvía a casa, pero con el chándal puesto, porque Pellegrini ya confirma que Higuaín-CR9 es su pareja atacante. Heinze volvía a jugar contra su ex equipo, al igual que Cissé, que se reencontraba con el conjunto al que bailó con la elástica del Mónaco aquella noche del fatídico 4-1 a la primera galaxia de Florentino.

Uno de estos reencuentros tuvo como fruto el gol merengue en el minuto 4. Cristiano volvió a tirar una falta en Champions, y la coló por la escuadra izquierda de Mandanda, que no pudo hacer nada frente al latigazo desde 37 metros del portugués, que ya se corona como Pichichi de la competición.

El Real Madrid aprovechó la ventaja para agazaparse tras su estrella, y el Marsella embistió con tanta fuerza que consiguió el empate ante la pasividad merengue. En una jugada embarullada que comienza en la banda con un centro de Taiwo, Lucho aprovecha un mal despeje de Albiol, y fusila a Casillas para demostrar que no todo estaba hecho.

CRISTIANO Y SUS SECUNDARIOS
A partir de entonces comenzó de nuevo el show de Cristiano, cuyo juego es un reflejo de su personalidad. Descaro, exceso de lujo, cierta genialidad y una pizca de chulería, un cóctel que vuelve a ser el arma principal del Real Madrid para bien y para mal. Una jugada suya propició una triple ocasión que los blancos desperdiciaron con fallos de Higuaín, Pepe, Ramos, y el propio Cristiano con despeje de Diawara incluido.

Mientras, el Olympique sacó los colores a los madridistas una y otra vez cogiendo la espalda de los laterales merengues, algo desordenados en la línea defensiva adelantada que dispuso Pellegrini, demostrando de paso que el carril trasero es una de las carencias fundamentales de este Real Madrid. Los blancos cerraron la primera mitad como la iniciaron: falta de Cristiano, y esta vez sí, Mandanda consigue atajar el disparo del portugués.

Uno de los momentos cumbre de la segunda mitad fue la ensordecedora pitada a Karim Benzema, que volvió a su país como actor secundario en la superproducción de Florentino. El francés recibió los abucheos de la grada del Vélodrome por su pasado en el otro Olympique, el de Lyon.

La segunda parte fue para ellos, los actores secundarios que tuvieron su espacio antes de la sentencia definitiva del partido. Van der Vaart estuvo bien en su posición, y fue un correcto suplente de Kakà. Tiró faltas, y fue el director de las acciones a balón parado. En uno de sus córners, Albiol pudo redimirse de un marcaje lamentable en el primer gol del Olympique. El defensa aprovechó un rechace en el área francesa para colar el segundo. No se lo creía, pero se acababa de estrenar como goleador blanco y daba la victoria a su equipo. Marcelo estuvo perdido en defensa, pero muy activo en ataque. Tuvo tres ocasiones para anotar, e incluso llegó a reclamar penalti en una jugada en la que falló estrepitosamente cuando se encontraba solo en el área marsellesa.

DEL PENALTI A LA SENTENCIA
En los locales, Heinze y Niang reclamaron protagonismo de una forma bien distinta. El primero se ganó la amarilla por una trifulca con el árbitro, y el senegalés provocó un penalti de Casillas que desperdició Lucho. La pena máxima fue el punto álgido donde se decidió el partido. Casillas midió mal su salida y derribó a Niang; pero cuando todo conducía al empate, Lucho González mandó el balón al travesaño. A partir de entonces, el Madrid suspiró, y el Marsella, se desinfló.

Los blancos aprovecharon el desconcierto marsellés para dar un último zarpazo, llevarse el partido y terminar el trabajo. La faena se terminó de la mejor forma posible. Fue una jugada que empezó Benzema, que recuperó la pelota en su propio campo y arrancó el contragolpe. Abrió a la diestra para Diarra, que metió en profundidad para Cristiano Ronaldo.

El portugués culminó un partido donde fue eficaz por encima de todo en una jugada que resumió su partido. Se desmarcó para recibir el pase de Diarra, y se enfrentó con Mandanda y Diawara, que intentaron derribarle. Consiguieron su objetivo, pero perdieron de vista el esférico. Fue entonces cuando Cristiano se levantó del suelo y marcó a placer. CR9 sonrió después de ganarle el duelo a sus dos rivales, ejemplificando aquello de “quien ríe el último ríe mejor.”

El Real Madrid completó así un partido en el que no dominó, pero supo aguantar el ambiente del Vélodrome y ser eficaz ante las embestidas del Olympique. Todo por obra y gracia de un hombre que acapara para sí todo lo que sucede. Esta vez salió bien, primero cumplió en su duelo con Diawara, y luego ayudó a los blancos, que cierran la fase de grupos con los deberes hechos: serán primeros de grupo y evitarán a los mejores en el bombo de los octavos de final.

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