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miércoles, 17 de marzo de 2010

Un Sevilla incapaz sucumbe ante el CSKA

El segundo fiasco en Europa para un equipo español. Si el desastre del Bernabéu fue sorprendente lo del Sevilla no es para menos. Partimos de la base de que los sevillistas son mejor equipo que los rusos, pero como dicen los tópicos, no hay rival pequeño y Europa es otra cosa. Ni mucho menos el CSKA de Moscú es un mal equipo, pero es un equipo de una Liga menor contra uno de los punteros de la Liga Española, y aún así ha hecho un partido tan correcto que le ha sobrado media hora.

Los de Jiménez habían marcado en la ida y estaban clasificados con el marcador inicial, jugaban en casa y ante un rival poco rodado que acaba de comenzar su temporada en Rusia, donde por cierto lo primero que hizo fue perder la Supercopa frente al Rubin Kazan (1-0). Pero nada de esto ha sido impedimento para que los rusos frenaran el juego hispalense y se metieran entre los ocho mejores de Europa.

A los tres minutos una clara ocasión de Luis Fabiano, que paró Akinfeev a bocajarro, nos hizo pensar que el Sevilla había salido con la garra y el empuje que merecía un choque de este calibre. Pero poco menos que la realidad, en los primeros minutos se dedicaron a dar pases horizontales en defensa para pausar el juego. Un juego lento que favorecía a los rusos, que a pesar de estar eliminados se sentían cómodos esperando en su campo.

Como suele pasar, se veía venir, seguía el juego gris del Sevilla que no encontraba opciones, sólo Navas parecía llevar algo de peligro. Honda dio el primer aviso con un doble disparo tras un rechace de Palop. Y poco antes del descanso Necid hizo un buen control orientado al borde del área y batió por bajo a Palop.

Lo mejor del partido fue la reacción del Sevilla, que dos minutos después logró empatar el partido y la eliminatoria. Un pase largo de Palop que llegó al área donde Navas cedió a Perotti para conseguir el tanto de la igualada. Por fin se vio algo de chispa y el equipo recordó lo que debe ser el espíritu de la Champions. El Sánchez Pizjuán comenzó sus cánticos y todos se fueron al descanso con una media sonrisa.

Pero la segunda parte fue más de lo mismo, el CSKA de Moscú seguía bien plantado y Sevilla carente de velocidad tampoco lograba hacerse con el control del balón y apenas inquietaban a los moscovitas. Ni la entrada de Kanouté tras el descanso cambió la tónica del encuentro. El que siguió con su repertorio fue Navas que volvió a poner un balón, que tras peinar Kanouté, llegó a la altura de Perotti que a un metro de la línea de gol acarició el balón con la cabeza sin alcanzarlo.

Y tras perdonar ya sabemos lo que toca, falta lejana que lanza el japonés Honda, un disparo potentísimo que Palop no acierta a despejar con los puños y se cuela en la portería (1-2) acabando con las ilusiones sevillistas y recordando la eliminación frente al Fenerbahçe. Quedaba más de media hora para lograr dos goles y dar la vuelta a la eliminatoria pero no era la noche. Ni las salidas de Negredo y Adriano fueron suficientes para acercar el sueño de pasar a cuartos.

Olympique de Lyon y CSKA de Moscú, dos rivales que después del sorteo de octavos parecían bastante asequibles han demostrado lo contrario y han eliminado a los que se suponían favoritos. Nunca hay que fiarse del rival, y ya llevamos dos ejemplos, los equipos más flojos que se han metido en cuartos han eliminado a equipos españoles. Hoy otra prueba de fuego del Barça de Messi frente a los alemanes del Stuttgart.

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jueves, 11 de marzo de 2010

Nuevo fracaso europeo

Otro año más, y van seis, el Real Madrid se queda fuera de la Champions antes de comenzar. Contra uno de los rivales más asequibles que le podía caer en octavos, el equipo de Pellegrini se la ha vuelto a pegar en Europa. El proyecto de Florentino tenía un fin marcado desde hace meses. Toda la temporada estaba enfocada a un único y claro objetivo: ganar la Champions en el Bernabéu el día 22 de mayo.

Y ni siquiera llegó a cuartos, el Real Madrid acabó fundido, sin posibilidad de dar un paso. Dos ocasiones clamorosas falladas por el Lyon en el tramo final del encuentro impidieron una humillación aún mayor para el proyecto de los 300 millones de euros.

Siempre es fácil hablar después del partido y tras mirar el resultado, si la primera parte hubiera acabado 4-0, como perfectamente podría haber ocurrido, miles de alabanzas se hubieran lanzado sobre el Real Madrid y más de uno hubiera asegurado que la Champions ya tenía dueño. Pero no fue así, primero llegó el gol de Cristiano, tras un gran pase de Guti, y todo parecía que esta vez sería más fácil.

La euforia tras la remontada frente al Sevilla parecía no haberse apagado y durante toda la primera parte el Madrid siguió atacando como si no quedará tiempo, tiempo que luego hasta le sobraría. Los blancos salieron en tromba y a los 15 segundos Kaká tuvo la primera gran ocasión del encuentro, un remate que paró Lloris.

Los merengues siguieron atacando y controlando el juego, pero también corrieron como nunca, un despliege físico sin igual de Cristiano, Granero instalándose en el campo, Ramos subiendo una y otra vez por la banda, Guti buscando alternativas pero fundiéndose poco a poco, Kaká cogiendo la pelota para demostrar lo que vale e Higuaín queriendo reivindicarse dando a conocer sus goles a Europa; pero no fue posible. El ‘Pipita’ falló una clara ocasión tras regatear al portero y a puerta vacía estrellar el balón en el poste, ahí estuvo la eliminatoria. Más tarde, el argentino tuvo un disparo que repelió Lloris con una gran mano, en esta jugada, Ronaldo se quejó de que no le hubiera pasado la pelota.

Acabó la primera parte y, sinceramente, el resultado era malo, el Madrid se había dejado el alma en el campo para conseguir apenas empatar la eliminatoria y forzar la prórroga. Y como muchas veces ocurre, el descanso rompió el ritmo, el partido se puso de cara para el Lyon. Los franceses se hicieron con el control del juego mientras el cansancio comenzó a dar sus primeros síntomas en el conjunto blanco.

Claude Puel planteó un partido perfecto, aguantó el chaparrón de 45 minutos, sacó al campo a Gonalons y Kallström para reforzar el medio, puso a sus hombres a presionar arriba, y ahogó el juego del Madrid de raíz. Los blancos ya no se asomaban con tanta claridad a la meta de Lloris.

El partido llevaba una inercia, se veía venir el desastre, el Madrid jugaba de nuevo en el alambre. El Olympique empezó a terminar las jugadas, disparo alto de Govou, fuerte disparo de Lisandro desde lejos que rechazó Casillas. La cosa pintaba mal, el tiempo pasaba y un gol del Lyon mataba al Madrid.

Van der Vaart sustituyó a Granero y después Raúl salió por Kaká, pero en medio de estos cambios llegó el jarro de agua fría. Arbeloa se queda anclado atrás rompiendo el fuera de juego, Lisandro recibe de espaldas y cede a la llegada de Pjanic que fusila a Casillas.

La ilusión de los madridistas se hizo añicos, un año más se veían eliminados a las primeras de cambio. Algunos pensaban en un remontada épica en los 15 minutos que restaban, pero la suerte se acabó el sábado. El Madrid apenas inquietó con un par de centros al área y dos contragolpes casi le machacaron.

Una última cabalgada de Cristiano desde el medio campo daba una muestra de quién quedaba en pie. Los demás eran cadáveres en el campo. Una fatiga que vino de la primera parte y que Pellegrini viendo que la renta fue escasa no supo administrar en la segunda.

Final del partido y decepción absoluta, ahora, y como siempre, toca buscar culpables: las críticas crucificarán a Pellegrini, arrollarán a Kaká, mirarán a Florentino y se acordarán de Xabi Alonso. Lo que está claro es que un equipo con estos jugadores no ha sido capaz de ganar al Lyon más flojo de los últimos años. Algo inaudito que sigue alimentando la maldición de octavos.

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viernes, 18 de diciembre de 2009

Morbo, calidad y espectáculo en los sorteos europeos


Morbo, calidad y espectáculo son algunos de los adjetivos que vienen a la mente al reparar sobre el sorteo que se ha celebrado hoy para decidir los cruces de los octavos de final de la Champions y los dieciseisavos de la Europa League. En ellos ha habido suerte dispar para los equipos españoles. En la máxima competición continental han evitado a los principales ‘cocos’, y en la nueva versión de la UEFA Atlético y Villarreal han sido los peores parados, al tener que enfrentarse a rivales de enjundia como Galtasaray y Wolfsburgo. Por otro lado, las bolas mágicas de ambas competiciones se han aliado con el fútbol para definir varios emparejamientos cargados de morbo y que sin duda serán espectáculos dignos del deleite de los paladares más exquisitos de los aficionados al fútbol.

En la Champions League los cruces de octavos serán los siguientes:

-Stuttgart-Barcelona. El vigente campeón se juega su futuro con un viejo conocido al que se enfrentó en la liguilla hace algunos años. Los alemanes han cambiado mucho desde entonces. Ya no cuentan con Mario Gómez, la gran amenaza para Víctor Valdés en aquel momento, pero sí con otros valores (como Mariça, Hitzlspelguer o Pogrebniak) de menos nivel que intentarán ponerlo difícil. Hleb se enfrentará a su ex equipo en una eliminatoria en la que el Barça no debe tener problemas ante un conjunto que sin Super Mario ya no tiene tanto gol y cuya virtud principal es la rocosidad de un conjunto alemán.

-Olympiacos-Girondins. Una eliminatoria a priori fácil para un Girondins revelación en la Champions de este año. El líder de la Ligue 1 no debe tener problemas para derrotar a los griegos y seguir soñando en la competición.

-CSKA-Sevilla. Un partido de difícil pronóstico. En teoría el Sevilla debe ser favorito, pero los rusos son un equipo peligroso. Dzagoev y Krasic son capaces de desmontar cualquier defensa y ya estuvieron a punto de tumbar al Man United en el mítico Old Trafford. El Sevilla deberá dar su mejor nivel y atar en corto a las estrellas rusas. El CSKA en febrero estará en plena pretemporada, y eso será un aspecto que los sevillistas deberán explotar si desean estar en la siguiente ronda.

-Oporto-Arsenal. Un partido para disfrutar. El juego vertical de ambos conjuntos hace pensar que veremos partidos de ritmo vertiginoso. Debe ser la oportunidad de los Wenger boys de hacerse mayores en Europa ante un Oporto que ya dio muestras de su potencial el año pasado. Debe pasar el Arsenal si el increíble Hulk no lo impide.

-Olympique de Lyon-Real Madrid. A principios de temporada cualquiera tendría claro que los franceses no son un buen rival; pero durante el año los chicos de Claude Puel han conseguido eliminar al Liverpool y hacer una increíble fase de grupos. El Real Madrid encontrará un rival de cierta entidad que no debe ser un problema si las estrellas merengues dan la cara. El factor CR9 volverá a ser fundamental en una eliminatoria con morbo por la vuelta de Benzema. ¿Será el francés profeta en su tierra?

-Bayern-Fiorentina. Los alemanes han recuperado la fuerza que se les presuponía a principios de año. Si la máquina de Van Gaal funciona correctamente no deberán temer ante los viola, un conjunto tocón que ha sido una de las revelaciones de esta Champions. Debe ser el paso definitivo del Bayern para reencontrarse consigo mismo y demostrar que lo de la Juve no fue una casualidad.

-Inter-Chelsea. Sin duda será una eliminatoria con poco fútbol y mucho centrocampismo, pero la carga de morbo que tiene la hace más interesante que ninguna. Mourinho vuelve a casa, Ancelotti retará al Inter con todas las esperanzas rossoneras detrás de él y el continente africano volverá a enfrentarse a su dualidad más deliciosa en el choque entre Drogba y Eto’o. Mi pronóstico es que pasará el Chelsea, que tiene más fútbol que los italianos, aunque con Mou y Eto’o por el medio nunca se puede descartar lo contrario.

-Manchester United-Milan. Pese a que no nos encontramos ante el mejor Milan de la historia, este sigue siendo un clásico de Europa que a trae a todos los aficionados al fútbol. El Manchester es favorito ante un Milan que está progresando a marchas forzadas pero que tiene peor plantilla que el United. Puede que los hombres de Leonardo lleguen cansados en febrero, mientras que la profundidad de plantilla de los devils es impresionante. Los hombres de Ferguson son favoritos.


IDA 16-17 y 23-24 de febrero
VUELTA 9-10 y 16-17 de marzo

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La Europa League no será menos en cuanto a grandes citas ni espectáculo. Algunos de los grandes equipos rebotados de la Champions pondrán picante en la competición. El sorteo nos ha dejado estos enfrentamientos:

-Rubin-Hapoel. El sueño del Hapoel debe llegar a su fin ante un Rubin que no tendrá al 'Chori' Domínguez. Son favoritos los rusos pese a que cuando la eliminatoria se dispute estarán en pretemporada.

-Copenhague-Ol.Marsella. Los franceses deben seguir adelante en la competición y derrotar sin problemas a un Copenhague inferior al conjunto de Didier Deschamps, que fue concebido para ganar la Ligue 1 y dar guerra en Europa.

-Panathinaikos-Roma. Eliminatoria igualada pese al bajón del equipo del trébol. El infierno griego será clave en este emparejamiento.

-Ajax-Juventus. Quién los ha visto y quién los ve. Los protagonistas de la final de la Champions de 1996 son conjuntos venidos a menos que queman sus opciones europeas esta temporada en la antigua UEFA. La Juve está obligada a limpiar su imagen europea ante un Ajax que está un peldaño por debajo de los bianconeri.

-Fulham-Shakhtar. Los ucranianos son favoritos ante un conjunto inglés incapaz de encargarse de Europa e Inglaterra a la vez. Ha llegado el momento del año en el que los londinenses se centran en su liga y se olvidan de la aventura europea ante un rival superior.

-Liverpool-Unirea. Los reds deben ganar sí o sí para comenzar a pedir perdón a su increíble hinchada. Si el Unirea pasa a la siguiente ronda se confirmará la broma liverpooliana de esta temporada.

-Hamburgo-PSV. Emparejamiento igualado que puede llevarse cualquiera. El PSV deberá aprovechar su buen momento de juego y seguir adelante en la competición a costa de un Hamburgo que no lo pondrá nada fácil.

-Standard Lieja-Salzburgo. El buen juego demostrado por los belgas debe ser suficiente para derrotar al Red Bull Salzburgo. El Standard es favoritísimo.

-Twente-Werder Bremen. Eliminatoria interesante en la que el Werder Bremen es favorito pero no debe descuidarse ante un Twente que juega muy bien y está haciendo una gran temporada.

-Lille-Fenerbahce. La calidad de la plantilla del Lille debería imponerse a un grande de Europa como el Fenerbahçe. Los turcos son los favoritos, y el Lille lo tiene todo para lograr un pase complicado pero no imposible a la siguiente ronda.

-Everton-Sporting Lisboa. El conjunto de Carlos Carvalhal lo tendrá complicado ante un Everton que ya les ha dado problemas en otras ocasiones. Puede ser el final europeo de los leões esta temporada.

-Hertha-Benfica. El equipo de Jorge Jesús debe imponerse ante un Hertha que está algunos peldaños por debajo de los benfiquistas en cuanto a calidad se refiere. A partir de entonces llegará el momento de poner a prueba el vuelo europeo de las águilas esta temporada.

-Athletic-Anderlecht. Todo es posible para un Athletic que tendrá que sufrir y mucho para derrotar al conjunto belga. A priori el Anderlecht es el favorito y el pichichi Llorente deberá poner toda la carne en el asador para que su equipo pueda seguir adelante en la competición.

-Brujas-Valencia. Los de Mestalla son claros favoritos en esta eliminatoria. Su póker atacante debe pasar por encima de un equipo muy inferior en un cruce que bien podría ser el cartel de un Trofeo Taronja.

-Atlético-Galatasaray. Como suele ser habitual, la incógnita la aportan los colchoneros. El Galatasaray es un buen equipo pero no sería un problema para un Atlético a su mejor nivel. Sólo los rojiblancos conocen el final de la historia en este emparejamiento, en el que Leo Franco volverá al Calderón.

-Villarreal-Wolfsburgo. Una prueba de fuego para ambos conjuntos. El que pase esta prueba será un favorito a llegar a las cotas más altas de la competición. El favorito es el Wolfsburgo, pero en peores plazas torearon los amarillos y salieron victoriosos.

IDA:18 de febrero
VUELTA: 25 de febrero
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miércoles, 9 de diciembre de 2009

Misión cumplida

El Real Madrid salió del Vélodrome de Marsella con sus deberes hechos. Estaba en la agenda que los blancos debían ganar para quedar primeros de grupo y evitar a posibles ‘cocos’ en los octavos, como Chelsea, Manchester o Arsenal. El equipo merengue sigue sin controlar los partidos, sin ser un claro dominador, pero continúa teniendo una buena nota en eficacia. Un ejemplo de ella es Cristiano Ronaldo, que potencia esta cualidad cada vez que se calza la elástica merengue.

El portugués fue el protagonista en el partido de los reencuentros. Volvía a ver a Diawara, aquel francés que le condenó a una lesión que tuvo en vilo al madridismo. También Benzema volvía a casa, pero con el chándal puesto, porque Pellegrini ya confirma que Higuaín-CR9 es su pareja atacante. Heinze volvía a jugar contra su ex equipo, al igual que Cissé, que se reencontraba con el conjunto al que bailó con la elástica del Mónaco aquella noche del fatídico 4-1 a la primera galaxia de Florentino.

Uno de estos reencuentros tuvo como fruto el gol merengue en el minuto 4. Cristiano volvió a tirar una falta en Champions, y la coló por la escuadra izquierda de Mandanda, que no pudo hacer nada frente al latigazo desde 37 metros del portugués, que ya se corona como Pichichi de la competición.

El Real Madrid aprovechó la ventaja para agazaparse tras su estrella, y el Marsella embistió con tanta fuerza que consiguió el empate ante la pasividad merengue. En una jugada embarullada que comienza en la banda con un centro de Taiwo, Lucho aprovecha un mal despeje de Albiol, y fusila a Casillas para demostrar que no todo estaba hecho.

CRISTIANO Y SUS SECUNDARIOS
A partir de entonces comenzó de nuevo el show de Cristiano, cuyo juego es un reflejo de su personalidad. Descaro, exceso de lujo, cierta genialidad y una pizca de chulería, un cóctel que vuelve a ser el arma principal del Real Madrid para bien y para mal. Una jugada suya propició una triple ocasión que los blancos desperdiciaron con fallos de Higuaín, Pepe, Ramos, y el propio Cristiano con despeje de Diawara incluido.

Mientras, el Olympique sacó los colores a los madridistas una y otra vez cogiendo la espalda de los laterales merengues, algo desordenados en la línea defensiva adelantada que dispuso Pellegrini, demostrando de paso que el carril trasero es una de las carencias fundamentales de este Real Madrid. Los blancos cerraron la primera mitad como la iniciaron: falta de Cristiano, y esta vez sí, Mandanda consigue atajar el disparo del portugués.

Uno de los momentos cumbre de la segunda mitad fue la ensordecedora pitada a Karim Benzema, que volvió a su país como actor secundario en la superproducción de Florentino. El francés recibió los abucheos de la grada del Vélodrome por su pasado en el otro Olympique, el de Lyon.

La segunda parte fue para ellos, los actores secundarios que tuvieron su espacio antes de la sentencia definitiva del partido. Van der Vaart estuvo bien en su posición, y fue un correcto suplente de Kakà. Tiró faltas, y fue el director de las acciones a balón parado. En uno de sus córners, Albiol pudo redimirse de un marcaje lamentable en el primer gol del Olympique. El defensa aprovechó un rechace en el área francesa para colar el segundo. No se lo creía, pero se acababa de estrenar como goleador blanco y daba la victoria a su equipo. Marcelo estuvo perdido en defensa, pero muy activo en ataque. Tuvo tres ocasiones para anotar, e incluso llegó a reclamar penalti en una jugada en la que falló estrepitosamente cuando se encontraba solo en el área marsellesa.

DEL PENALTI A LA SENTENCIA
En los locales, Heinze y Niang reclamaron protagonismo de una forma bien distinta. El primero se ganó la amarilla por una trifulca con el árbitro, y el senegalés provocó un penalti de Casillas que desperdició Lucho. La pena máxima fue el punto álgido donde se decidió el partido. Casillas midió mal su salida y derribó a Niang; pero cuando todo conducía al empate, Lucho González mandó el balón al travesaño. A partir de entonces, el Madrid suspiró, y el Marsella, se desinfló.

Los blancos aprovecharon el desconcierto marsellés para dar un último zarpazo, llevarse el partido y terminar el trabajo. La faena se terminó de la mejor forma posible. Fue una jugada que empezó Benzema, que recuperó la pelota en su propio campo y arrancó el contragolpe. Abrió a la diestra para Diarra, que metió en profundidad para Cristiano Ronaldo.

El portugués culminó un partido donde fue eficaz por encima de todo en una jugada que resumió su partido. Se desmarcó para recibir el pase de Diarra, y se enfrentó con Mandanda y Diawara, que intentaron derribarle. Consiguieron su objetivo, pero perdieron de vista el esférico. Fue entonces cuando Cristiano se levantó del suelo y marcó a placer. CR9 sonrió después de ganarle el duelo a sus dos rivales, ejemplificando aquello de “quien ríe el último ríe mejor.”

El Real Madrid completó así un partido en el que no dominó, pero supo aguantar el ambiente del Vélodrome y ser eficaz ante las embestidas del Olympique. Todo por obra y gracia de un hombre que acapara para sí todo lo que sucede. Esta vez salió bien, primero cumplió en su duelo con Diawara, y luego ayudó a los blancos, que cierran la fase de grupos con los deberes hechos: serán primeros de grupo y evitarán a los mejores en el bombo de los octavos de final.
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miércoles, 4 de noviembre de 2009

Al principio del camino

Dicen que el dinero no da la felicidad, y al menos eso sucede en el Real Madrid, que todavía está intentando encontrarse consigo mismo y con todo lo que se espera de él. Por increíble que parezca, un equipo sin dinero como es el Milan vive una situación de juego que se parece de alguna forma a la del todopoderoso club blanco.

Tanto unos con dinero y estrellas, como otros, con estrellas del pasado y con jóvenes aspirantes a vestir de rossonero, buscan estas jornadas su estilo de juego, después de vivir momentos en los que la crisis futbolística les golpeó en la cara. Sin embargo, después de lo visto ayer, en unos y otros, parecen encontrarse ahora al principio del camino hacia su mejor versión futbolística.

Tanto rossoneri como madridistas, consiguieron en estas semanas resurgir de sus cenizas. El Milan ganó en el Bernabéu con el nuevo módulo de Leonardo, y desde ahora parece que el final de la crisis milanista puede estar más cerca. Después de probar uno y otro sistema, el técnico del Milan parece decantarse por ese 4-4-3 en el que Ronaldinho está a la izquierda, Pato a la derecha, y en punta compiten Inzaghi, Borriello y Huntelaar.

Algo parecido es lo que sucede en Madrid. Las ideas surgen en el momento más inesperado, y el otro día ante el Getafe surgió la chispa tras la expulsión de Raúl Albiol. El equipo que había dispuesto Pellegrini, con algo parecido a un 4-2-3-1, comenzó a carburar, se vio por fin algo más de Kakà, y Benzema y el Pipa Higuaín enseñaron las uñas.

En el clásico europeo, un valiente Milan con Borriello de titular, salió a por el partido intentando salir a la contra desde el primer momento. Se encontró con un Real Madrid cambiado, que entraba poco por banda pero en el que Kakà ya va cobrando dimensión. Así llegó el primero de los madridistas. El brasileño rompe con regate la segunda línea, hace un buen disparo desde la frontal, y Benzema aprovecha el balón rebotado tras el despeje de Dida, que una vez más, dejó muerto el esférico en el área pequeña.

A partir de ahí, más posesión para los merengues, con un Lass en gran estado de forma, y un Arbeloa muy correcto en la marca de Pato, que aún así se marchó un par de veces del defensor salmantino.

El Milan lo intentó sin éxito hasta que se encontró con un penalti absurdo de Pepe, al que le pudieron más las ganas que la cabeza y se llevó el balón con la mano cuando trató de robar el cuero a Zambrotta. Ronaldinho lo aprovechó para el Milan. El brasileño transformó el penalti para hacer el 1-1. Con ese resultado murieron los cambios en el marcador. El Real Madrid tuvo la mejor oportunidad en las botas de Raúl, pero Dida surgió de los infiernos para volar muy alto en una estirada espectacular que desbarató la ocasión blanca. Los rossoneri tuvieron su opción en un gol anulado injustamente a Pato, que se marchó de Arbeloa en una contra y puso el esférico cruzado muy lejos de Casillas.

Al final, pareció que el Madrid había dado con la tecla de su juego, o al menos con la primera piedra del que debe ser su camino. El Milan se había escapado vivo, pero ellos también lo hacían. Esta vez hubo otro gol anulado a los rossoneri, que pudieron tumbar a la mejor versión sin Cristiano de este nuevo Real Madrid.
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Con ganas de más

Ya han pasado algunas horas desde que finalizara la jornada del martes de Champions League y todavía puedo saborear ese gusto tan especial que deja la competición. Con el máximo torneo continental a nivel de clubes sucede lo mismo que con los buenos vinos: siempre esta dispuesto a satisfacer los paladares más exigentes del fútbol.

Ayer en Old Trafford la Champions se redimensionó, volvió a recordar porque es una de las mejores competiciones del mundo, y la magia del torneo no se limitó solamente a las estrellas que acompañan a su logo. Pudimos ver un buen choque en el que los jóvenes talentos se presentaron a Europa, y vibrar de emoción con las acometidas desde la banda de los jugadores del United.

Sir Alex Ferguson dispuso sobre el Teatro de los Sueños una alineación totalmente revolucionaria, con la vista puesta en el partido de este domingo ante el Chelsea. Salieron con Van der Sar, Gary Neville, Evans, Brown, Fabio, Valencia, Scholes, Fletcher, Nani, Macheda y Owen.

Su oponente parecía un rival asequible, un CSKA que en teoría debe ser el acompañante de los dos grandes de este grupo, United y Wolfsburgo; luchando con el Besiktas por obtener la tercera plaza.

Sin embargo, el conjunto ruso demostró que tiene mucho más de lo que todos creían. El Manchester parecía haber pedido informes sobre el rival a Juande Ramos, ese hombre que hace un tiempo dejó de ser entrenador para volverse cazarrecompensas y que posiblemente no distingue ya el bien del mal.

Los rusos del CSKA sorprendieron a todos con un juego atrevido, con ataques bien trenzados, y sobre todo, con sus dos estrellas: Dzagoev y Milos Krasic. Puede que ellos ya no tengan opciones de ganar la Russian Premier League, pero gracias al partido de ayer ya se han hecho un hueco en nuestras retinas.

Bajo la pasividad de la defensa del United, ambos realizaban una jugada para enmarcar en una contra perfecta, que culminaba Dzagoev por la parte izquierda del ataque cruzando el balón por un hueco que Van der Sar y cualquier portero nunca debe dejar.

Poco después empataba el United mediante el eterno Michael Owen, pero el CSKA tenía mucho más que ofrecer. Una vez más, jugada de tiralíneas, combinación de cracks, y esta vez Krasic hacía el tanto para los rusos colándose por la defensa devil. Nada más arrancar el segundo acto de la obra maestra de ayer, Alexei Berezutsky ponía un increíble 1-3 en el marcador de Old Trafford. Otra vez la defensa del Manchester estuvo pasiva, y otra vez un jugador del CSKA supo aprovechar la coyuntura.

Sin embargo, el tercer tanto ruso no fue un gol más. Supuso la sorpresa, pero también la bofetada que el gigante necesitaba para despertar. A partir de entonces el United se bajó del autobús, se puso las equipaciones y comenzó a disputar un partido de Champions. La cosa no pintaba bien, por eso los hombres de Ferguson tuvieron que echar mano de su arma más letal: el juego con extremos.

El Manchester sacó su manual de cómo entrar por banda, que dice todo aquello que un jugador exterior debe hacer. Valencia y Nani se pusieron el mono de trabajo y el equipo carburó.

Ahí surgió la otra estrella de este CSKA, el guardameta Akinfeev; que hizo paradas de gran mérito, pero que no pudo parar por completo la avalancha del United. Los red devils consiguieron el 3-2 cuando Scholes remató a la red un buen centro de Antonio Valencia, que fue de los mejores en la recta final del partido. En los últimos minutos el ecuatoriano se sacó un disparo desde la frontal, que rebotó en la defensa rusa y se convirtió en el 3-3. Todo había acabado. Con el punto del empate el Manchester estaba clasificado para los octavos de final.

Pese a tener el botín en el bolsillo, los hombres de Ferguson no cesaron en sus embestidas desde la banda, y poco faltó para que lograran la victoria. Se quedaron sin tiempo. Igual que el espectador. Quién sabe qué hubiera pasado si aquel encuentro hubiera continuado. ¿Hubiera logrado el cuarto el United? ¿Cómo habrían reaccionado los cracks del CSKA? Lo cierto, es que después de dos horas pegado a la pantalla, me quedé con ganas de más. Qué grande es esta competición.
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jueves, 22 de octubre de 2009

Naufragio europeo de la armada española

Sólo el Sevilla mantiene intacto el honor europeo de nuestros representantes en la Liga de Campeones, gracias a su victoria por 1-3 contra el Stuttgart alemán. El Barcelona perdió 1-2 con el Rubin Kazan en el Camp Nou, el Madrid sufrió una dolorosa derrota en casa por 2-3 contra el Milan y el Atlético tocó fondo en Stamford Bridge al caer derrotado por 4-0 contra el Chelsea.

Nadie se imaginaba que en esta jornada de Champions nuestros equipos sufrieran tantas y tan dolorosas derrotas. Saltaba el FC Barcelona al estadio con la vitola de equipo a batir y con la seguridad de que eso seguiría siendo así, pero Ryazantsev golpeó primero para los rusos (minuto 2), Ibrahimovic en el 48 logró el empate que daba aire al conjunto de Pep Guardiola, pero apareció el turco Gokhan Karadeniz para diluir las ilusiones blaugranas, 1-2 final y triunfo histórico para el conjunto del Rubin Kazan. La clave, no dar bola a Xavi, ejerciendo una asfixiante presión sobre el medio blaugrana. Ahora a los catalanes no se le ponen las cosas de cara puesto que tienen que viajar a Rusia, recibir al Inter y volver a Ucrania en pleno invierno, nada fácil. Empate (2-2) entre Inter y Dinamo Kiev.

Minuto 19 de partido en el Santiago Bernabéu y anotaba Raúl el primer gol de un encuentro que parecía claro a favor de los madridistas. Tras una primera parte donde sólo hubo un equipo sobre el césped, el Milan cambió su esquema de juego y resultó ser efectivo, en el minuto 62 Pirlo anotaba el empate pero en el 66 Pato adelantó a los milanistas. Tal era el grado de incertidumbre y desasosiego en el Real Madrid que el segundo gol del conjunto blanco llegó en un córner botado por Raúl, sí, sí, por Raúl y rematado por Drenthe (surrealista total). Era el minuto 76 y el milagro parecía posible, pero no fue así, 12 minutos más tarde de nuevo Pato ponía el 2-3 final en el marcador. El colegiado De Bleeckere estuvo mal, muy mal, se tragó un penalti clamoroso a Benzema y anuló un gol al conjunto rossonero que era totalmente legal. Sinceramente, parecía un partido de veteranos, el Milan con tres jugadores menores de 30 años (Ronaldinho 29, Pato y Tiago Silva) y el Madrid a un ritmo lento y muy pesado. Victoria por 0-1 del Olympique de Marsella contra el Zúrich.

Ahora mismo es la una de la mañana y mientras escribo este artículo dudo que Abel Resino llegue al sábado como entrenador. Se lo ha ganado a pulso. Cuando el Atlético se juega la vida en la Champions y cuando peor está el equipo en Liga, y le toca visitar al Chelsea, se atreve a dejar a Jurado y a Reyes (no es que sean la panacea, pero le hubiera dado otro aire al encuentro) en el banquillo. Sí, señor Abel, si sale al campo con Assunçao y Cléber Santana ¿de verdad cree usted que puede ganar?, le responderé yo, NO. Pues lo dicho, 4-0 a favor de los londinenses y pudieron ser 8, gracias al de siempre, Asenjo. Perea, Ujfalusi y Antonio López (Kalou estará agradecido porque sus dos goles fueron en bandeja del lateral) siguen de vacaciones, Domínguez es un chaval de la cantera y ponerlo de titular en Stamford Bridge jugándote la vida, pues como que no lo entiendo. Sólo puedo definirlo con una palabra RIDÍCULO, y hay que tener en cuenta que no fue el peor encuentro de los rojiblancos. Esperemos una reacción por parte del equipo, porque veo que lo pasarán mal en Liga y en Europa. No se si se clasificarán para la UEFA. 2-1 fue el resultado del encuentro entre Oporto y Apoel Nicosia.

Mientras en Sevilla todo es felicidad y alegría, victoria por 1-3 al Stuttgart y a dos puntos de la clasificación. Prácticamente la tienen en el bolsillo. Solidez defensiva y pegada arriba. Poco más se puede comentar de este encuentro salvo el doblete del central francés Squillaci, ¡qué jugón! 1-4 fue el increíble resultado del encuentro entre Rangers y Unirea.

El resto de la jornada europea deja muy tocado al Liverpool del cuestionado Benítez, derrota por 1-2 contra el O.Lyon y que le condena al tercer puesto de grupo, debido en parte también a la victoria de la Fiorentina al Debreceni por 3-4.

Al ver la clasificación del grupo A uno se da cuenta rápidamente de que a la Juve le falta pólvora, 1-0 al Maccabi, pero están segundos, por delante de ellos está el Girondins que venció por 2-1 al Bayern de Louis Van Gaal.

El Manchester cuenta sus partidos por victorias, por la mínima, pero victorias, 1-0 al CSKA de Juande Ramos. Besiktas y Wolfsburgo empataron en un aburrido encuentro (0-0).

Por último, en el grupo H empate del Arsenal contra el Az Alkmaar (1-1) y victoria del Olympiakos al Standard de Lieja (2-1).

Por el bien del fútbol español esperemos que esta jornada sólo haya sido un pequeño susto para algunos, un gran aviso para otros y un gran premio por su trabajo para los que se lo merezcan.
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jueves, 1 de octubre de 2009

Cómo me gusta la Champions

La segunda jornada de la máxima competición europea deja un sabor de boca agridulce. Mientras Barça, Real Madrid y Sevilla cuentan por victorias sus encuentros disputados, el Atlético de Madrid se hunde en una crisis institucional, que no sólo afecta a la plantilla y staff técnico, sino también a las más altas esferas de la entidad rojiblanca.

El conjunto blanco confirmó por qué es el mejor equipo de Europa (hoy por hoy ningún equipo ha ganado todos sus encuentros disputados), Cristiano Ronaldo por dos veces y Kaká de penalti lograron perforar la meta defendida por Mandanda. Al Real Madrid le cuesta abrir sus partidos (a no ser una genialidad de CR9), ayer tuvo que esperar al minuto 58 para enchufarle un gol al Marsella. Eso sí, una vez que arranca es imparable, es como el anuncio de cierto aperitivo de patata, “Cuando haces pop, ya no hay stop”, en este caso más bien sería “cuando haces gol...” Lo peor de el encuentro fue la lesión del astro portugués Cristiano Ronaldo que le puede dejar sin jugar el domingo en el Pizjuán.

Mientras tanto en “can Barça” se relamen de gusto viendo que este año el equipo es aún mejor que la pasada temporada (y eso que era difícil). 2-0 al Dinamo de Kiev casi sin despeinarse, Messi y Pedro fueron los encargados de sentenciar al conjunto ucraniano a pesar de la gran actuación del meta Shovkovskiy. A este equipo le da igual el rival, siempre sale con todo, Messi, Alves, Xavi, Iniesta, Ibrahimovic... y siempre están los canteranos, qué buenos salen todos en La Masía, esta vez fue el turno de Pedro (que no Pedrito) como ya hiciera en la final de la Supercopa de Europa. Esto tiene pinta de que va a ser otro gran año para los culés, a pesar de las declaraciones realizadas por Guardiola, quien en rueda de prensa se atrevió a decir que “estamos en un grupo terrible”, quien lo diría.

Dice la historia del fútbol moderno que todo equipo que gane en Glasgow por más de tres goles juega o gana la final, el Sevilla venció por 4-1, a ver qué ocurre. Del centro del campo hacia arriba el conjunto nervionense cuenta con mucha pólvora como demostraron frente a los Rangers, Kanouté, Luis Fabiano, Adriano y el lateral Konko fueron los encargados de marcar los goles por parte del equipo que dirige Manolo Jiménez. Como dato decir que el único tanto español en Ibrox Park fue obra del gallego Nacho Novo con un disparo desde fuera del área. Pinta bien este Sevilla que pretende ser algo más que una alternativa en Liga y un serio candidato en Champions.

Llegaba el Atlético de Madrid a Oporto con confianza, necesitado de la victoria con más ansia que nadie, pero no pudo ser, el club madrileño perdió por un 2-0 contra el conjunto luso. Se lo comenté hace tiempo a un amigo que también escribe aquí (Javier Calvo): “Abel no me gusta para entrenar al Atlético de Madrid”, de este comentario hace poco menos de un año, cuando Abel sustituía a Javier Aguirre en el vestuario rojiblanco. Me tuve que tragar mis palabras cuando el equipo se clasificó para la Champions, pero ahora afloran nuevamente esas dudas depositadas en el técnico. Para variar la defensa estuvo a su bola, Forlán y Agüero a correr como locos, Cléber no se que pinta en el equipo, Jurado no está, Simao tampoco, al igual que Maxi o Reyes. En fin, en Liga situados en descenso y en Europa últimos. Lo mejor de los colchoneros, el debut de De Gea por lesión de Roberto.

Del resto de la jornada europea destaca la derrota del Milán contra el Zúrich (0-1), sí, sí, el Zúrich, ese equipo al que vapuleó el Real Madrid, y con el mismo portero. Bayern y Juventus empataron a cero, mientras que el Girondins ganó al Maccabi por 1-0. El Manchester sufrió más de la cuenta para doblegar al Wolfsburgo que se adelantó en el marcador, Giggs y Carrick dieron la vuelta al encuentro, en su mismo grupo el CSKA de Juande Ramos ha vencido también por 2-1 al Besiktas turco. El Chelsea ha sufrido muchísimo para superar al Apoel por 1-0 con gol de Anelka.

La Fiorentina le endosó un 2-0 al Liverpool de Benítez y el Lyon sigue dando muestras de mucha calidad al vencer por 0-4 al débil Debreceni. El Inter de Mourinho no acaba de cogerle el punto a la competición europea, ya que empató 1-1 con el Rubin Kazan ruso y suma sus partidos por empates. El Stuttgart empató 1-1 con los rumanos del Unirea, y el Arsenal (con un gran partido de la conexión FábregasArshavin) venció con comodidad 2-0 al Olympiakos. Finalmente el Standard de Lieja empató 1-1 contra el AZ Alkmaar. Cómo me gusta la Champions.
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viernes, 28 de agosto de 2009

Morbo en la Champions League

Interesante sorteo de la Champions League celebrado en Mónaco. Con la vuelta del Milan se recuperaban todos los clásicos, aunque la presencia de varios equipos de dudosa calidad (Debreceni, Apoel, Zurich...) resta un poco de nivel al evento. Con los mejores jugadores de la temporada pasada repartiendo bolitas (Van der Sar, Terry, Xavi y Messi), salieron grupos con tremendo morbo.

En el primero de los grupos se enfrentan dos clásicos de la competición, el Bayern Munich de Van Gaal (y ahora también de Robben, aunque es posible que no lo sea de Ribéry) contra la Juventus de Diego, Felipe Melo y Del Piero. Junto a ellos estará uno de los cocos del tercer bombo, el Girondins de Burdeos comandado por Yoan Gourcuff y dirigido magistralmente por Laurent Blanc. Ojo con los franceses porque pueden dar la sorpresa y clasificarse, eliminando a uno de los favoritos. El cuarto en discordia será el Maccabi Haifa, que bastante tendrá si es capaz de sumar algún punto en casa.

En el grupo B aparece uno de los favoritos, el nuevo Manchester United. Los actuales subcampeones han tenido suerte en el sorteo, y estará acompañado por el CSKA de Moscú, un rival siempre incómodo pero que no aspira a ser primero de grupo; el también incómodo Besiktas, campeón turco más por demérito de sus rivales que por valor propio; y el Wolfsburgo, que a pesar de venir del cuarto bombo tiene opciones de clasificarse para la siguiente ronda, con su genial delant
era (Dzeco y Grafite) y Misimovic como estrellas.

En el grupo C aparece el primer español, el Real Madrid. Los blancos, que por primera vez no fueron cabeza de serie, se enfrentarán a un clásico como el Milan, aunque los de Leonardo se encuentran en horas bajas, y ya no son el temible rival de hace unos años, cuando era un habitual de las finales. El tercero del grupo es el Olympique de Marsella, pero ojo
con los franceses porque se han reforzado muy bien (14 altas) y su nuevo entrenador, Deschamps, ya sabe lo que es llevar a un equipo modesto a la final de la Champions. Por último estará el Zurich, un equipo flojo de Suiza que no debería dar problemas a ninguno de sus rivales.

En el grupo D aparece el otro equipo madrileño, el Atlético, que se enfrentará al Porto, que le eliminó en la edición del año pasado. Esperemos que este año Abel salga con Agüero y Forlán, y se deje las rotaciones para otro día, por ejemplo para el del Apoel Nicosia, el rival más débil del grupo. Por otro lado, el coco del grupo será el Chelsea de Ancelotti, que con cinco semifinales en los últimos cinco años no parece un rival fácil.

En el grupo E puede haber leches por clasificarse para la siguiente ron
da. Un desmejorado Liverpool, un renaciente Olympique de Lyon y la Fiorentina tienen nivel para clasificarse. Los duelos entre ellos decidirán quien se clasifica, y en caso de empate, los resultados con el débil Debreceni tendrán la palabra.

El grupo F es el que tiene más morbo de todos. Se enfrentan en Barcelona de Ibrahimovic contra el Inter de Mourinho y Samuel Eto'o. El primer partido es en San Sir
o, pero el Barça debería preparar algo para la vuelta de Eto'o en noviembre. Los otros dos acompañantes tienen dos dificultades, el frío y la distancia: Dinamo de Kiev y Rubin Kazan (donde juega César Navas). Estos últimos se encuentran a unos 800 kilómetros al este de Moscú, y ni siquiera tienen aeropuerto, por lo que su visita en pleno invierno no va a ser nada fácil.

El grupo G es el más débil de todos, por suerte para el Sevilla. El Rangers escocés sólo es complicado en su casa, el Sttutgart del cedido Hleb es el más débil de los alemanes, y el Unirea Urziceni entrenado por Petrescu no aspira a nada hoy por hoy. Los de Manolo Jiménez no deberían tener problemas para superar el grupo como primeros.

Por último, en el grupo H podremos ver gran fútbol, con la presencia del Arsenal de Wenger y Cesc y el AZ Alkmaar de El Hamdaoui y Dembele. Con ellos veremos al bien reforzado Olympiakos griego, y el Standard de Lieja, plagado de jóvenes aspirantes a estrellas, como Defour o Witsel.

Con todos los grupos presentados, ya llega el momento de hacer las apuestas y ver quienes son los favoritos de cada grupo. El 15 de septiembre empieza la competición más grande a nivel de clubes.
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