Bienvenidos a Sudáfrica

Se acabó, ya tenemos todas las plazas mundialistas cubiertas. A las selecciones ya clasificadas desde hace tiempo, las acompañarán desde ayer, Francia, Portugal, Grecia, Eslovenia, Argelia y Uruguay.

Los “bleus” sufrieron más de la cuenta para deshacerse de forma polémica de una gran Irlanda, que capitaneada (como no podía ser de otra manera) por Robbie Keane puso contra las cuerdas al cuadro de Raymond Domenech, el cual se jugaba el cuello. En el partido de ida celebrado en el templo del fútbol gaélico, Croke Park, los galos vencieron merced a un disparo de Nicolás Anelka que rebota en un defensor irlandés y engaña por completo a Given. Ayer, en un Saint-Denis abarrotado, otro gallo cantó, y nunca mejor dicho, Keane a los 32 minutos marcaba el gol de los verdes. Se llegó a la prórroga, y al final tuvo que ser el de siempre, Thierry Henry, el que en una polémica jugada controla el esférico y se lo sirve a Gallas para que anote el decisivo gol.

Mucho tiene que cambiar Francia si quiere aspirar a llevarse la Copa Mundial, la gente pide a gritos una renovación generacional. Los Benzema, Gourcouff, Lloris, deben tener un peso más importante dentro del vestuario, y en el otro extremo están los Gallas, Henry... que deberán despedirse de su selección. Se acerca el Mundial y enseguida comenzará Domenech con sus tonterías del zodiaco, la alineación de los planetas, en fin, a ver a qué jugador se carga esta vez como ya hizo anteriormente con Coupet, Frey, Pirés...

Sin CR9, Portugal se llevó la eliminatoria, aunque a mi parecer Bosnia mereció más premio, y aunque Blazevic le ganó a Queiroz por goleada no pudo materializarse en el marcador. En el partido celebrado en Portugal, los bosnios achucharon al meta Eduardo una y otra vez sin éxito, pero en un desajuste defensivo, Bruno Alves abría la cuenta para los lusos. Tuvieron suerte, mucha suerte, ejemplificada en un jugada casi al final del choque, donde Dzeko estrellaba un balón en el larguero y su rechace era disparado al palo por un compañero. Llegaban al partido de vuelta los lusos temiendo una encerrona, lo que ocurrió fue que los bosnios salieron pasados de revoluciones mientras que nuestros vecinos se dedicaron a capear el temporal como buenamente pudieron. Hasta que en el minuto 56 un disparo de Raúl Meireles se colaba en la portería bosnia. El propio Meireles pudo anotar de nuevo, pero su disparo salió fuera. Queiroz no me gusta, pero nada de nada, ayer Pepe de mediocentro defensivo, Duda como siempre de lateral izquierdo... no tiene remedio. Luego ganará el Mundial y me tendré que comer mis palabras.

La Grecia del “general” Rehaggel también estará en el Mundial gracias al gol de Salpingidis. Los helenos despedirán a la mejor generación de su historia como se merece, con una fase final. Desde la Eurocopa de 2004 han pasado ya 5 años, 6 para Sudáfrica y aún quedan restos de aquella selección campeona por sorpresa, Karagounis, Katsouranis y Charisteas jugaron ayer, pero Seitaridis, Papadopoulos y Basinas tienen opciones de entrar en la lista final del gran Otto.

Eslovenia sorprendió a Hiddink, tras el 2-1 de la ida, los rusos llegaban con ventaja a este último encuentro, pero en el minuto 45 Dedic daba el pase a los eslovenos por segunda vez en su historia a una fase final de un Mundial, la vez anterior, Corea y Japón 2002. Los eslovenos tienen buenos jugadores, no creo que lleguen al nivel de aquella de Zahovic, Ceh y compañía, pero el delantero Novakovic (1,92 cms), el meta Handanovic y los medios Robert Koren y Birsa no les andan a la zaga. Rusia se queda sin viajar a Sudafrica, Arshavin y cía tendrán que ver el torneo por televisión.

Los actuales campeones africanos se quedan sin billete, los faraones perdieron contra los argelinos gracias a un gol de Yahia en el minuto 40. Argelia vuelve a un Mundial 24 años después y con buenos jugadores experimentados en Europa, Bougherra (Rangers), Ziani (Wolfsburgo), Beldhaj (Portsmouth), Meghni (Lazio), Rafik Halliche (Nacional de Madeira) o Mansouri (Lorient). Será interesante ver a los norteafricanos en el Mundial.

Los uruguayos sufrieron el “que la chupen, que la sigan chupando” en sus propias carnes tras su derrota contra Argentina, lo que les envió a la repesca, y allí esperaba Costa Rica. En el partido de ida ganaron los celestes gracias al gol de Diego Lugano. Ayer el empate les dio el pase al Mundial, y no podía ser otro que Abreu el que metiera el gol de los celestes. Los ticos empataron en el 73 con un gol del eterno Walter Centeno, aunque de nada les sirvió. Los bicampeones del mundo vuelven a su torneo, esta vez quieren demostrale al mundo que son un gran conjunto.

Sudáfrica aparece en el horizonte con previsiones de grandes encuentros y buenas sensaciones para La Roja, se acabaron los billetes al Mundial.

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Cuatro repescas para sufrir... y disfrutar

Después de que la pasada semana conociésemos cómo quedarán las cosas en cuanto a la clasificación para el Mundial de Sudáfrica en la zona UEFA, sólo faltaba conocer los cruces que se darían en la repesca que decidirá cuatro plazas para la cita mundialista.

El tobillo de Cristiano, los apuros de la selección francesa, o las gotas de sudor y calidad que dejó Bosnia en la fase de grupos no serán suficientes para decidir la presencia de estos equipos en el Mundial. Al tren que conduce a Sudáfrica le queda una parada en la que se suben 8 equipos de los cuales sólo 4 llegarán a la meta.

Los emparejamientos de la repesca para el mundial nos han deparado grandes duelos que estarán llenos de emoción y fútbol:

·Portugal-Bosnia. Quizá la eliminatoria más mediática y la más atractiva de todas. La selección de Queiroz ha tenido dudas durante toda la fase de clasificación, mientras que el equipo bosnio ha dejado una sombra de calidad importante en todos sus partidos, quedando relegado a un segundo puesto tras una España inmaculada que ha cumplido en todos sus partidos. Habrá estrellas en Portugal como Cristiano que llegará justo para el choque, y el papel goleador que pueda tener Liédson será fundamental, al igual que el de la estrella bosnia, Edin Dzeko, que junto a gente como Ibisevic y Misimovic intentarán dar la sorpresa y aguar la fiesta a los portugueses. Sin duda, el pronóstico de este duelo es el más complicado. Debe ganar Portugal, pero no es descartable una victoria de Bosnia, que en casa puede hacer sufrir mucho al equipo luso.

·Rusia-Eslovenia. Otro plato fuerte para la repesca. La Rusia que ha maravillado en los últimos años, frente a Eslovenia, que se clasificó para el repechaje europeo. Será una eliminatoria llena de fútbol, Rusia pondrá la calidad y Eslovenia la presión, el músculo y las ganas. Del lado ruso gente como Arshavin, del lado esloveno un grupo de jugadores con hambre de Mundial. La favorita es Rusia, mientras que los eslovenos intentarán agarrarse a su última opción para llegar a Sudáfrica. El primer ministro de Eslovenia preparará los cepillos para por si acaso, ya que prometió que limpiaría las botas de los jugadores si su selección salía victoriosa en la repesca.

·República de Irlanda-Francia. El equipo del excéntrico Raymond Domenech es toda una incógnita. Tiene grandes jugadores pero ganan por los pelos. Tienen a un killer como Benzema, y los partidos los resuelve un Henry cada vez más desconocido (al menos vestido de blaugrana). Por el otro lado llega un buen equipo como Irlanda, que cuenta con Duff como máxima estrella y con jugadores como McGeady, que son jóvenes pero importantes para la selección. El pronóstico debe ser favorable a Francia por contar con jugadores de más calidad, y sólo un descalabro bleu, tan extraño como posible, puede hacer que pasen los irlandeses.

·Grecia-Ucrania. El sorprendente ganador de la Euro 2004 está venido a menos, y jugará contra una Ucrania siempre temible que ya se metió en el Mundial de Alemania 2006. Futbolistas como Shevchenko, Tymoshuk o Andrei Voronin querrán repetir y tienen muchas opciones ante una Grecia en proceso de regeneración que no debe ser un problema para el equipo ucraniano.

Los 8 equipos participantes en la repesca se juegan su presencia en el Mundial. Ellos disputarán sus partidos con sufrimiento por llegar a Sudáfrica. Mientras, el público imparcial amante del fútbol, tendrá cuatro partidos para disfrutar a partir del 14 de noviembre, día en el que también se jugará el decisivo Argelia-Egipto, que definirá una plaza para uno de ellos en la zona de clasificación africana.

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