España en la cima del mundo

Cuando la prórroga estaba a punto de llegar a su fin, cuando la tortura de los penaltis se asomaba a la vuelta de la esquina, cuando miles de corazones estaban al borde del colapso, cuando toda la ilusión de un país estaba en juego, cuando ya todos pensaban en que Iker tendría que obrar un nuevo milagro. Fue en ese momento cuando emergió una figura, un talento, un fantástico jugador que ha hecho un Mundial excepcional. El niño de Fuentealbilla consiguió que todo un país se volviera loco. Bendita locura, bendito gol y bendito Andrés Iniesta. En el minuto 116 la explosión de júbilo inundó el planeta, millones de aficionados celebraban con bandera, bufanda o vuvuzela en mano el mayor éxito del deporte español, el mayor éxito del fútbol. Lo hemos conseguido, somos CAMPEONES DEL MUNDO.

Como español y como amante del fútbol no es muy difícil adivinar lo que significa para muchos de nosotros este triunfo, esa Copa del Mundo, ese trofeo de oro que hemos soñado con levantar desde niños. Después de recorrer largos caminos sinuosos, después de pensar que el Mundial era una utopía, después de tanta mala suerte, tantas injusticias y tantas lágrimas. Al fin, hoy podemos decir que España ha ganado un Mundial, hemos hecho historia. Nada volverá a ser como antes, nos ha cambiado la perspectiva. Se ha acabado el sufrimiento perenne, la maldición de los cuartos, el sucumbir cuando estábamos cerca de la gloria.

El domingo a las 22:57 horas en España todo cambió. A esa hora todos nos emocionamos con el gran gesto que Iniesta dedicaba a su amigo Dani Jarque. A esa hora Sudáfrica pasó a formar parte del imaginario colectivo español. A esa hora se hizo justicia, el fútbol nos hizo grandes. Un país se sintió vivo, la alegría se desató en la calles, el sueño se había cumplido y nosotros lo habíamos vivido.

Era un momento que irremediablemente tenía que llegar. El mejor equipo, el campeón de Europa, el mejor juego, el mayor talento que ha dado España no podía volver a caer en el olvido en otro Mundial. No podíamos volver a acordarnos de Sudáfrica 2010 con la tristeza de siempre. Aquel equipo que desplegó un tiqui-taca descomunal para morir en la orilla. Aquel 11 de julio donde asistimos a la final más injusta del fútbol. Aquella final donde la patada de kárate de De Jong sobre el pecho de Xabi Alonso dejó el cabezazo de Zidane en una anécdota. Aquella final donde Holanda se sintió inferior y no pudo hacer más que pegar. Aquella final en la que Howard Webb pasó a la lista negra junto al egipcio Al Ghandour. Aquella final donde Robben batió a Casillas, donde Sneijder ganó el Balón de Oro y donde Holanda alzó la Copa del Mundo al cielo de Johannesburgo.

Sin embargo, la pesadilla de una noche de verano no se cumplió. Iniesta consiguió que la noche se tornara mágica. Los holandeses nos habían dado algún susto, pero no era su momento, era el nuestro. Gritamos, saltamos y lloramos porque habíamos cumplido un sueño. Ayer la marea roja se echó a las calles de Madrid para recibir a los campeones, cientos de miles de personas ondeaban sus banderas y gritaban "¡Viva España!". Con los sentimientos a flor de piel podemos decir que aunque no sabemos qué es la felicidad, seguro que será algo muy cercano a esto.

Por los más de 700 jugadores que han vestido la camiseta de la selección. Por los 23 jugadores de La Roja que con sacrificio, esfuerzo y humildad han conseguido llegar a la cima. Porque son un equipo dentro y fuera del campo. Por todos los miembros de la selección española, y especialmente por Vicente del Bosque, que como decía ayer el humilde speaker, Pepe Reina, no tiene palabras vacías. Porque es todo un señor, un profesional que con toda tranquilidad nos ha hecho campeones del mundo. Gracias Vicente.

Por todos los que no están. Por cada gol de Villa. Por cada muro derribado. Por el cabezazo de Puyol. Por el pie derecho de Casillas. Por el gol de Iniesta. Porque estamos en el cielo. Porque nos lo merecemos. Porque el futuro es nuestro. Porque llegó la hora, porque alzamos la Copa del Mundo, porque tenemos una estrella, porque somos campeones. Por todos los que aman el deporte. Por todos los que lo han hecho posible. Gracias.

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Robben y Sneijder conducen a Holanda a su tercera final

Pese a los goles no ha sido un partido brillante, se ha impuesto la eficacia de Holanda al tímido juego mostrado por Uruguay, pero como corresponde en este tipo de encuentros, la emoción hizo acto de presencia en los minutos finales para poner la miel en los labios a los uruguayos. La Celeste rozó el segundo milagro (el primero lo obró Gyan), faltaba un tercer gol para empatar el partido, el segundo tanto había resucitado la pasión uruguaya, con su hambre de gol, de victoria y de fútbol amedrentaron a los holandeses, que vieron peligrar su billete para la final, pero apenas quedaban dos minutos y el pitido final acabó con la esperanza de los charrúas. La Oranje se planta en su tercera final (ya perdió dos frente a Alemania en 1974 y Argentina en 1978) y está dispuesta a cambiar la historia.

Esta semifinal nos dejó el mejor gol del Mundial, un latigazo de Gio Van Bronckhorst que literalmente se cuela por la escuadra, totalmente inalcanzable para Muslera. El tanto no inquietó en demasía a los celestes, Holanda dio unos pasos atrás y los uruguayos se hicieron dueños de un partido sin sobresaltos, poco juego de medio campo y apenas ocasiones, hasta que llegó el de siempre para poner las tablas en el marcador. Forlán, que aprovecha como nadie los movimientos extraños del Jabulani, enganchó un disparo lejano que se coló por el centro de la portería del Stekelenburg.

Tras la reanudación Holanda tomó el mando y rondó constantemente el área de los charrúas, pero la oportunidad más clara la tuvo Uruguay tras una salida en falso del portero holandés. Pero el sueño celeste se rompió en apenas unos minutos, un tiro de Sneijder se coló entre un defensa y Van Persie, en fuera de juego. No había reaccionado Uruguay cuando Robben, con un gol de cabeza perfecto, abajo y pegado al poste, ponía a Holanda a un paso de la final. Todavía le dio tiempo a Uruguay a engañar a los holandeses en un saque de falta en corto que convirtió en gol Maxi Pereira en el minuto 91. El resto fueron tres minutos de revolución donde el espíritu charrúa a punto estuvo de conseguir lo que no podía el fútbol.

No imagino como se hubiera vivido en ese pequeño país el empate de su selección en el último segundo. Con apenas tres millones de habitantes, Uruguay volvió a acariciar la cima de un Mundial, como ya había hecho en la primera edición en 1930 y en el famoso Maracanazo en 1950. Pese a su derrota debemos dar las gracias a Uruguay por esa pasión y ese espíritu que ponen en cada partido y que les ha servido para ser la única superviviente del continente americano. La fiesta sudamericana que se preveía en los cruces finales se chafó con las sonadas eliminaciones de Brasil y Argentina. Europa recuperó en los cuartos el terreno que había perdido y con la eliminación de los charrúas se rompe así esa estadística que dice que ninguna selección europea gana un Mundial fuera de su continente. Esta vez lo hará Holanda, Alemania o España, a nada más y nada menos que 9.000 km del Viejo Continente. Sudáfrica ya espera nuevo rey.

Los favoritos y los arbitrajes

Si España va de menos a más, sin ninguna duda los arbitrajes han ido de más a menos, la primera semana fue bastante correcta pero con el transcurrir de los días se fueron acumulando errores que al final desembocaron en fallos catastróficos que ya son inolvidables, como el gol de Lampard, el gol menos fantasma de la historia. Justamente en esta primera semifinal hubo algunos errores de bulto, al fuera de juego del segundo tanto holandés se le suman las abundantes ‘caricias’ que reparte Van Bommel en cada partido, el mediocentro dio un recital de patadas y mereció por dos veces perderse la final. Una entrada escalofriante en la primera parte y una patada desde el suelo llevaron su firma, increíblemente terminó con una amarilla por protestar.

En cuanto a los favoritos, no creo que sea una sorpresa que Holanda esté en la final. Las selecciones que llegaban en mejores condiciones al Mundial eran claramente España, Inglaterra y Holanda. No nombramos a Alemania porque es omnipresente en los grandes torneos y porque aunque pudiera haber ciertas dudas, las disipó inmediatamente. La selección de Joachim Löw llegó a Sudáfrica plagada de grandes talentos a los que enseguida pudimos ver en acción frente a Australia. Por su parte, Inglaterra se pegó uno de los mayores batacazos de este Mundial, curiosamente frente a Alemania. Mientras, España intentaba con gran esfuerzo sobrevivir a los muros que le proponían Suiza, Honduras, Portugal y Paraguay. Por tanto, han llegado más o menos los que se esperaban, sin contar al temible Brasil, aunque hay que reconocer que en esta edición daba más miedo el nombre que el equipo.

Ya tenemos al primer luchador de la batalla que se librará el domingo en el Soccer City de Johannesburgo, en pocas horas se conocerá su adversario, que saldrá de un duelo que se avecina apasionante. Se repite la final de la Eurocopa 2008, Alemania y España nos brindarán uno de los mejores partidos que se pueden ver ahora mismo. La Roja debe mostrar su mejor nivel si quiere vencer a la que ha sido la mejor selección de este Mundial, la que mejor juego ha demostrado y la que ha machacado a sus rivales a base de contragolpes perfectamente definidos. Esto se acaba amigos, la final se acerca. Holanda espera rival y será...

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África llora con Gyan y Abreu desata la locura uruguaya

Hoy más que nunca la crueldad del fútbol se pone de manifiesto. Hoy más que nunca las lágrimas y las sonrisas se dan la mano. Hoy más que nunca África llora con Asamoah Gyan. Hoy más que nunca la historia hace acto de presencia y acoge en su seno un nuevo hecho, un momento que ya está guardado en los anales de la historia del fútbol, de la historia de los Mundiales. Así será recordado: no había tiempo para más, transcurría el último minuto de la prórroga cuando Luis Suárez se vio obligado a sacar dos veces un balón en la línea de gol, el segundo despeje lo hace con la mano, ante el inevitable gol y ante la dolorosa derrota que se les avecinaba a los uruguayos. Nunca una decisión tan controvertida tuvo tanta recompensa. Ghana estaba haciendo historia, rozaba las semifinales, sólo faltaba que Gyan consiguiera transformar su cuarto gol, el tercero de penalti en este Mundial, pero esta vez el larguero lo impidió y aplastó las ilusiones de todo el continente africano.

Primero fue Luis Suárez quien abandonaba el campo llorando, y dos minutos más tarde era Gyan quien tenía motivos para llorar. Sin embargo, no estaba todo perdido, había una nueva oportunidad, uruguayos y africanos rezaban porque la suerte de los penaltis se pusiera de su lado. Gyan con una valentía inigualable convirtió el primer penalti de su equipo, un golazo por toda la escuadra que no le libraría de las lágrimas. Porque Mensah y Adiyiah fallaron sus lanzamientos y dieron la oportunidad de que el Loco Abreu convirtiera su delirio en alegría, transformó el penalti a lo Panenka y dejó a Ghana rota en pedazos. Nunca un momento tuvo tantos contrastes, tantas lágrimas. Nunca un sueño estuvo tan cerca y se escurrió de los dedos en el último instante. Nunca unas Estrellas brillaron tanto para luego apagarse de golpe. El llanto desconsolado de Gyan nos confirmaba que los sueños rotos existen.

Al mismo tiempo que los ghaneses deambulaban con tristeza por el Soccer City de Johannesburgo, la locura se apoderaba de Uruguay, no se creían lo que había sucedido, habían resurgido de sus cenizas cual Ave Fénix. La selección charrúa alcanza las semifinales y se cuela de nuevo entre los cuatro mejores del mundo, algo que no conseguía desde México 70. Atrás quedaba el golazo de Muntari que adelantaba a Ghana y que tuvo respuesta por parte del uruguayo por excelencia, Diego Forlán, que empataba el partido con un gran disparo de falta que cogió con el pie cambiado a Kingson.

Brasil no reacciona tras dos golpes de Holanda y se marcha del Mundial

Siempre es una sorpresa que la Canarinha no gané el campeonato o que no llegue al menos a semifinales, pero a veces las cosas caen por su propio peso. Cuatro años después Holanda la vuelve a dejar en la cuneta, como ya hiciera Francia en Alemania 2006. Brasil comenzó el campeonato con más dudas que juego, pero los goles y los rivales más o menos asequibles iban dejando un buen sabor de boca en la selección de Dunga. El primer rival de empaque que tuvo fue Portugal y no pudo pasar del empate, aunque es cierto que tampoco necesitaba la victoria. Llegaron los octavos y doblegaron a Chile (3-0) de una forma apabullante, nada pudo hacer el conjunto de Bielsa, que parece sentirse muy inferior cuando se topa con los brasileños.

El primer partido de cuartos de este Mundial empezó bien para Brasil, un gol de Robinho tras un error de libro de Heitinga puso el primero en el marcador. La sensación era meridiana, Brasil ganaría a Holanda con más o menos dificultad, pero estaría en semifinales. Nada más lejos de la realidad, los brasileños se durmieron, su defensa indestructible se quebró con las internadas de Robben, que volvió loco a Bastos, mientras Sneijder, que apunta a Balón de Oro con poco que Holanda se cuele en la final, lideraba la remontada naranja. Un centro suyo supuso el empate y sentenció a los pentacampeones, la salida en falso de Julio César y el toque con la cabeza de Melo supusieron el principio del fin de Brasil. Sin ninguna duda, el partido se convirtió en el más trepidante del Mundial, una segunda parte de infarto, con gran velocidad y múltiples pérdidas de balón que desde luego beneficiaron a los tulipanes. Un increíble, por inverosímil, gol de cabeza de Sneijder acabó por desquiciar a Brasil. Felipe Melo fue expulsado y se demostró que los brasileños no están acostumbrados a nadar a contracorriente, el ida y vuelta en el que se convirtió el partido no sirvió para mover el marcador (2-1). Brasil abandona Sudáfrica en medio de una gran decepción, aunque se consuela pensando que en 2014 volverá con fuerzas renovadas para ganar su Mundial.

Mientras, Holanda sueña con repetir las finales de Alemania 74 y Argentina 78, pero esta vez no se conformará con ser subcampeona, aunque primero tiene que superar a Uruguay en semifinales. Sin duda, los partidos a vida o muerte nos traen consigo los instantes más emocionantes y conmovedores del Mundial. Sigo sin olvidar lo que le sucedió a Ghana, pudo estar en la semifinal y aunque no lo consiguió desde aquí atribuimos todo el mérito del mundo a la selección de Rajevac. Las Estrellas Negras se dejaron la piel sobre el campo y no merecieron perder de manera tan cruel. Los penaltis siempre duelen, pero hoy más que nunca, y como siempre, nos duele África.

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Un Mundial emocionante y sorprendente

Tras la segunda jornada del Mundial la mayoría de los pronósticos no se han cumplido. Los africanos no han mejorado prácticamente nada después del debut. Las denominadas selecciones históricas siguen ofreciendo muchas dudas y se confirma que lo del fútbol asiático fue un espejismo de la primera jornada. Lo más sorprendente nos llega desde el continente americano, donde selecciones como Uruguay, México, Paraguay o Chile están mostrando credenciales para hacer algo grande en este Mundial.

Está claro que Argentina se crece ante las críticas, la albiceleste llegaba muy tocada desde el punto de vista mediático, no convencía el sistema de juego, los jugadores convocados ni el propio entrenador. Sin embargo, los argentinos han demostrado sobre el terreno de juego que son inmunes a las críticas, y que en las ocasiones grandes siempre están dispuestos a dar la talla. Higuaín se reivindicó con un hat-trick y se lo dedicó a aquellos que dicen que se le encoge la pierna en los partidos importantes. Pero seguro que lo largo del torneo, donde habrá partidos de más trascendencia, volverán a medir al 'Pipita' en cuanto no consiga lo que hizo frente a Corea del Sur.

Argentina, Holanda, Brasil y Chile son las únicas selecciones que han logrado pleno en estas dos jornadas. Los holandeses no terminan de carburar, pero un gol de Sneijder con ayuda del portero japonés les puso al frente del Grupo E. Los ‘Oranje’ dan la sensación de que en cualquier partido de los cruces pueden volverse a casa, aunque Robben, casi recuperado, quiere evitarlo y llevar a Holanda a la final. Por su parte, los brasileños van cogiendo ritmo y despertando del letargo. Su primera gran misión frente a los marfileños se saldó con un doblete de Luis Fabiano, con alguna mano de por medio, y otro de Elano tras asistencia de Kaká, que luego fue injustamente expulsado.

Chile sigue en su línea y ganó su segundo partido consecutivo, algo que no lograba desde su Mundial, en 1962. Marcelo Bielsa, que sueña con llevar muy lejos a su selección, tiene un conjunto con un estilo definido, rápido en ataque, juego directo y habilidosos jugadores como Alexis Sánchez o el 'Mago' Valdivia, que cuajó una gran segunda parte frente al muro defensivo que propuso Suiza. El único fallo de La Roja sudamericana están siendo los goles, el mismo problema que tiene España, que pese a ganar 2-0 a Honduras no materializó las grandes ocasiones de las que dispuso. Se avecina un emocionantísimo partido entre España y Chile.

Como decíamos en la anterior entrada del blog, el fútbol africano sigue decepcionando y ya no hay muchas más opciones. Si Ghana no logra clasificarse ante Alemania, que perdió frente a Serbia, pero que continuó mostrando buen juego, el fútbol africano quedará huérfano en la segunda fase del torneo, del que ya se despidió Camerún, permitiendo que Dinamarca remontará el gol inicial de Eto’o. Sólo un milagro de Nigeria, Costa de Marfil o Argelia podría salvar la situación.

Por otra parte, México confirmó la impotencia francesa gracias a 'Chicharito' Hernández, el reciente jugador del Manchester United lo tiene todo para convertirse en un delantero de referencia en Europa. Mientras, los galos se quedan a un paso de marcharse de Sudáfrica. También están en baja forma Italia e Inglaterra, que han sido incapaces de ganar un partido y que se jugarán su pase a octavos en una jornada dramática en la que cualquier traspié te deja fuera. Por su parte, Portugal cumplió el trámite con goleada (7-0) frente a la complaciente defensa norcoreana.

El Mundial sigue en todo lo alto, las candidatas siguen siendo las mismas, pero las dudas comienzan a aflorar. Brasil y Argentina siguen siendo favoritas, Alemania y Holanda tienen recursos para mejorar. Mientras que España y Portugal quieren subir ese peldaño que les llevaría a la gloria. De momento, las dos sólo tienen en el horizonte un compromiso: Chile y Brasil.

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Enschede se engalana

Enschede es una pequeña ciudad del suroeste de Holanda, apenas 150.000 personas conviven en ella. Pasaría desapercibida si no fuera por un pequeño detalle, en 1926 el equipo de su ciudad, el Sportsclub Enschede, se proclamó vencedor de la “Eredivisie”. Años después (1965) ese club se fundió con el otro club de la ciudad, el Enschedese Boys, dando lugar a un nuevo club al que decidieron llamar como la región donde vivían, el F.C.Twente, y la ciudad se prepara para volver a reeditar aquel éxito que pocos recuerdan.

El palmarés del Twente es un palmarés extraño, 2 Copas de Holanda (1977 y 2001), pero tiene en su haber 4 subcampeonatos de Copa y 2 de Liga. Uno de los días más importantes en su historia fue la Final de la UEFA de 1975, donde fue arrollado por el Borussia Mönchengladbach por un total de 1-5 (pese al empate 0-0 de la ida).

Hoy el equipo holandés domina la “Eredivisie” y aún a falta de cuatro encuentros para que finalice la competición, sus 4 puntos de ventaja sobre el segundo (el Ajax) y la solidez mostrada durante el torneo, hacen que el Twente acaricie con los dedos el ansiado título. El PSV también acecha desde la tercera plaza a 5 puntos del líder, el cuarto es el Feyenoord pero ya sin opciones, a 21 puntos!!!

Para mí el gran artífice de este éxito es Steve McLaren, ex seleccionador de Inglaterra donde estuvo al cargo poco más de un año (Inglaterra no se clasificó para la Eurocopa de 2008) y mánager del Middlesbrough (el que perdió 4-0 la final de la UEFA contra el Sevilla). Ha conformado una escuadra sólida y muy efectiva.

Los tres palos son dominio exclusivo del veteranísimo Sander Bokscher, de 38 años y excepto un año en el Ajax, ha disputado toda su carrera en el club. No es un gran portero (pero seguro que está entre los 5 mejores de la Liga), pero cumple y aporta esa dosis de experiencia necesaria en todo equipo.

En defensa Ronnie Stam, Peter Wisgerhof, Douglas y Dwight Tiendalli son los encargados de frenar a los atacantes rivales. No son grandes defensores, pero forman un bloque compacto y sólido. De los cuatro destacaría al brasileño Douglas, 21 años y mucho futuro. Slovodan Rajkovic es un lateral zurdo (cedido por el Chelsea) que apenas ha jugado, pero en el que he depositado muchas esperanzas (a sus 20 años ya ha debutado con Serbia).

En el centro del campo hay una mezcla muy buena de veteranía y juventud, la veteranía la aportan hombres como Kenneth Pérez (Ajax, PSV, Az...) o Theo Janssen que a sus 27 años es ya un veterano. La juventud es cosa de una de las mayores joyas del futbol europeo, Miroslav Stoch (cedido por el Chelsea). Interior derecho, 19 años e internacional por Eslovaquia (podréis verlo en Sudáfrica). El otro joven del centro del campo es un costamarfileño, Cheik Tioté, un jugador de los denominados “trotones” (corre mucho y con cabeza). Otro joven que también juega mucho es Wout Brama, centrocampista de corte defensivo.

Arriba el Twente cuenta con uno de los mejores jugadores de la competición, el costarricense Bryan Ruiz. Muy, muy bueno, tanto a Luis Suárez (Ajax) y a él, la “Erediviese” se les queda pequeña, 29 goles el primero y 23 goles el segundo dan fe de ello. Además Bryan tiene 23 años y ya suena para equipos importantes en Europa. Su pareja de baile es el veterano suizo Blaise N´Kufo (juega contra España en Sudáfrica), 34 años y 11 goles este año demuestran que es un gran goleador, que desde su llegada al club en la temporada 2003-2004 nunca ha bajado de 10 goles por año. Los suplentes son Bernard Parker (sudafricano del que no esperaba nada y así ha sido) y el joven y prometedor ghanés Ransford Osei de 18 años e internacional absoluto.

Veo muy complicado que se les escape el título, más aún cuando sólo ha perdido un partido en toda la campaña. Los aficionados “tukkers” se preparan para la celebración mientras Enschede se engalana.

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Mis 10 mejores de la historia (3)

En 1988 se disputó en la Alemania Federal la Eurocopa de fútbol, donde participaban las 8 mejores selecciones del Viejo Continente. Éstas no eran otras que Alemania Federal, URSS, Italia, Inglaterra, Dinamarca, Holanda, España e Irlanda.

HOLANDA 1988

Los herederos de Cruyff se presentaron en Alemania con único objetivo, lograr el título. De la mano del inventor del fútbol total, Rinus Michels, se presentaban los neerlandeses cargados de ilusión y mucho, muchísimo talento. Defendiendo la portería el veterano Van Breukelen, que aportaba muchísima seguridad a su defensa, no en vano es uno de los mejores guardametas de la historia de la selección tulipán. En defensa Adri van Tiggelen, Van Aerle y el gran Ronald Koeman, líder indiscutible de la defensa a sus 25 años.

La clave del equipo estaba en un mediocentro defensivo de gran envergadura, tez morena y mucha técnica, era Frank Rijkaard, el hombre que acuño el término de “todocampista”, ya que podía jugar desde posiciones defensivas hasta la mediapunta sin que su juego desentonase lo más mínimo. Junto a Frank, Jan Wouters otro historico del fútbol holandés con más de 70 apariciones con la camiseta naranja, el volante derecho Gerald Vanenburg y el hermano de Ronald, Erwin Koeman. El motor del juego holandés era el Balón de Oro Ruud Gullit. Este melenudo lleno de desparpajo, técnica, visión de juego y olfato goleador lideró a los orange hacia la conquista de su primer título a nivel internacional. La guinda del equipo estaba arriba, con el doble Balón de Oro Marco Van Basten. Un auténtico killer, el delantero total, ya que además de su gran olfato goleador disponía tanto de un excelente disparo como de un excelente regate. Y para cubrirle las espaldas en caso de necesidad allí estaba Wim Kieft.

Encuadrada en el denominado grupo de la muerte, junto a Inglaterra, Irlanda y la URSS, Holanda logró clasificarse como segunda de grupo, pese a haber perdido con los soviéticos por 1-0 , tras endosarle un 1-3 a Inglaterra (hat-trick de Van Basten) y un pírrico 1-0 a Irlanda. En semifinales se cruzaría en su camino la temida anfitriona, Alemania Federal con Völler, Klinsmann, Brehme y Matthaus, pero en un brillante encuentro los de Rinus Michel lograron remontar el gol del capitán teutón, Matthaus, a merced de dos goles (Koeman y Van Basten), con lo que su sueño de lograr la victoria final estaba a sólo un paso.

Y llegó el 25 de junio de 1988, día recordado por los aficionados holandeses, enfrente tenían a un rival poderoso como era la URSS, con gente como Dasayev o Protasov y bien dirigidos por el lobo Valerio Lobanovsky, que ya les había derrotado en la primera fase, pero esto era otra cosa, era la final, y allí aparecieron, cómo no, las grandes estrellas de los tulipanes, Gullit y Van Basten, que con sendos golazos demostraron al Mundo de lo que eran capaces. Para el recuerdo el que probablemente se convertiría en el mejor gol de una final de una Eurocopa, el de Marco van Basten. Pérdida de los rusos en el centro del campo, apertura de los holandeses a la izquierda, centro pasado pero de repente allí aparece Marco, que con una espectacular volea al palo largo del portero da el triunfo al equipo neerlandés.

Ellos son la generación a caballo entre los Cruyff, Neskeens... y los Van Der Sar, De Boer, Overmars... que a punto estuvieron de lograr la gesta en la competición de 2000 y 2004, sobre todo en el 2000 donde los errores de Frank de Boer, Bosvelt y Stam les dejaron apeados frente a Italia.

Esta selección marcó el final de una época en el fútbol Mundial, era el fin de la “Naranja Mecánica”.

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El AZ de Van Gaal gana la Liga holandesa

A falta de tres partidos para que finalice el campeonato, el AZ Alkmaar, dirigido por Louis Van Gaal, se ha proclamado campeón de la Liga holandesa, y consigue así el segundo título tras la Liga conquistada en 1981. Es la primera vez en el siglo XXI que Ajax o PSV no acaban ganando el título.

Ya decíamos aquí cuando hablamos de la eliminación del Ajax en la Copa de la UEFA que esta temporada el AZ se estaba mostrando intratable tanto fuera como dentro de casa, el ejemplo está en las 31 jornadas disputadas hasta el momento.

Siempre es interesante echar un vistazo atrás y analizar las jornadas que el AZ ha estado imbatido, no sufría una derrota desde la segunda jornada, y eso que el equipo de Van Gaal perdió los dos primeros partidos frente al NAC Breda (1-2) y Ado Den Haag (3-0).

Tras este mal inicio de campeonato el AZ se puso las pilas y no volvió a perder un partido, ganó todos excepto cuatro partidos que acabaron en tablas. Hasta que llegó una jornada en la que podía ser campeón de Liga, esa fue la pasada jornada, fue en ese momento cuando la racha se truncó y el Vitesse dio la sorpresa ganando al líder en su casa (1-2) y evitando que pudiera celebrar el título. El equipo de Van Gaal había perdido la primera oportunidad, además, su directo rival, el Twente, había perdido frente el Feyernoord y había puesto en bandeja el título al AZ.

Todo esto ocurrió el sábado, pero no fue hasta el domingo cuando el Ajax dio la alegría al AZ y perdió por goleada en Eindhoven frente al PSV (6-2). Este triunfo permitió al AZ ganar la Eredivisie, y también disputar por primera vez la Liga de Campeones. Será interesante ver al equipo holandés midiéndose a otros equipos europeos de gran nivel. Como dice nuestro compañero José Sellés en su blog, puede ser una Champions muy atractiva junto con otros nuevos nombres como Rubin Kazan o Wolfsburgo.

Seguro que muchos recuerdan la temporada 06-07 en la que el AZ dejó escapar el título en la última jornada a favor del PSV de Ronald Koeman. Hoy, casi dos años después de aquella jornada de infarto, en la que también participó el Ajax, el AZ ha conseguido el ansiado título gracias a la victoria del PSV.

1. AZ Alkmaar – 76 puntos
2. Twente – 65 puntos
3. Ajax – 64 puntos

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