Inexplicablemente paralizados

La vuelta de la eliminatoria ante el Arsenal en el Emirates Stadium era toda una final para el Villarreal. Por segunda vez en su historia tenía la oportunidad de pasar a unas semifinales de la máxima competición europea. Curiosamente, otra vez era ante el Arsenal, aquel equipo contra el que cayó la vez anterior el día en el que Riquelme decidió volver a esconderse en una gran cita y falló un penalti decisivo.

Después del resultado 1-1 de la ida, el Arsenal era ligeramente favorito para pasar a las semifinales, pero los amantes del fútbol confiaban en que el submarino amarillo podía hacer la machada en terreno londinense.

Tanto es así que incluso se obvió el bajón liguero por el que está atravesando el conjunto castellonense, pensando que en la Champions se pondría el traje de las noches mágicas de Liga de Campeones. Se confiaba en otra noche como la del Apostolos Nikolaidis contra el sorprendente Panathinaikos de Ten Cate.

Con toda la confianza del mundo el equipo amarillo se plantó ayer en el césped del Emirates dispuesto a eliminar al equipo local. Sin embargo, poco duró la motivación del combinado villarrealense, ya que, inexplicablemente, los hombres de Pellegrini sólo pudieron defender a un entonado Arsenal.

Quizá fuera por acudir al estadio de los gunners como visitantes, pero el Villarreal mostraba sólo su solidez defensiva parando como podía una y otra vez los ataques del equipo local.

En un balón largo por la parte derecha del ataque del Arsenal, Cesc rozó un esférico que llego al joven Theo Walcott, que se plantó solo ante Diego López, y salvó su salida picando el balón al palo contrario con un toque brillante. El guardameta del submarino amarillo había parado todo lo que había podido, pero el Arsenal se adelantaba y ponía la eliminatoria claramente de cara para los londinenses.

A partir de entonces, más de lo mismo. El Villarreal intentó estirarse sin éxito. Mati Fernández consagró su mala temporada desperdiciando un tiro de falta desde la frontal del área y Rossi no tuvo acierto de cara a portería. Mientras, el Arsenal llegaba una y otra vez con su rapidez característica, con oficio de Song robando la pelota, Cesc repartiendo el juego, y Van Persie y Adebayor desnudando con soltura a la defensa amarilla.

Poco a poco, el Arsenal se comió al Villarreal, Adebayor hizo el segundo en una contra y Van Persie el tercero tras ejecutar un penalti más que discutible de Godín sobre Theo Walcott que provocó las protestas de Eguren, que fue expulsado por Wolfgang Stara.

Con el 3 a 0 y uno menos reinó la desidia. Viendo que todo estaba perdido, Pellegrini sacó al canterano Jordi para que disputara algunos minutos en Champions. Mientras unos buscaban la ficha del jugador para enterarse de quién era el chico, otros seguían buscando al Villarreal que conocemos. ¿Dónde se había metido? En el Emirates seguro que no estaba.

IDA: Villarreal 1-1 Arsenal
VUELTA: Arsenal 3-0 Villarreal
GLOBAL: Arsenal 4-1 Villarreal

SEMIFINALES: Manchester-Arsenal
IDA: 29/04
VUELTA: 05/05